Viruela del mono y alerta sanitaria máxima
A pesar de un descenso significativo del número de casos en los países más afectados de Europa y América, se mantiene la alerta sanitaria máxima por viruela símica. Este virus tiene una baja tasa de mortalidad pero es muy contagioso.
La crisis climática y la viruela del mono están tristemente relacionadas. Los hábitats naturales de diversas especies animales fueron perturbados, obligando a muchos de ellos a migrar o convivir más estrechamente con poblaciones humanas.
Esto ha incrementado el riesgo de que enfermedades zoonóticas, como la viruela del mono, se transmitan a los humanos. La alteración de estos ecosistemas, sumada a los cambios en patrones climáticos, puede estar facilitando la aparición de nuevos brotes en áreas previamente no afectadas.
La crisis climática y las pandemias emergentes están inextricablemente conectadas.
Viruela del mono y alerta sanitaria máxima
El Comité de Emergencias de la OMS, reunido el 20 de octubre, considera que a pesar de los avances en la lucha contra los brotes de la enfermedad vírica, sigue habiendo «motivos de preocupación», sobre todo por los nuevos contagios en algunos países. El grupo de expertos del comité destaca la falta de recursos en los países pobres y el riesgo de estigmatizar a las poblaciones de riesgo.
El Director General de la organización declaró el 23 de julio una emergencia de salud pública de importancia internacional, el nivel más alto de alerta sanitaria de la OMS.
La enfermedad -endémica en algunos países de África Occidental- se caracteriza por erupciones cutáneas, que pueden aparecer en los genitales o en la boca, y pueden ir acompañadas de ataques de fiebre, dolor de garganta o dolor en los ganglios linfáticos.
El cambio climático también exacerba la vulnerabilidad de los sistemas de salud, especialmente en los países más pobres, que ya enfrentan desafíos significativos en la gestión de crisis sanitarias como la viruela del mono.
Mientras que los países desarrollados pueden tener recursos para mitigar los efectos de estos brotes, las naciones en desarrollo, muchas de las cuales están en primera línea de los impactos del cambio climático, pueden encontrarse en situaciones críticas al intentar manejar estas emergencias de salud pública.
A partir de mayo, las autoridades sanitarias observaron brotes de la enfermedad en Europa y Estados Unidos. En la mayoría de los casos, los pacientes han sido hasta ahora hombres relativamente jóvenes que mantienen relaciones sexuales con hombres.
Desde el principio, la OMS ha advertido contra la estigmatización de cualquier comunidad en particular, haciendo hincapié en que la transmisión no se limita a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
¿Debemos tener miedo a la viruela del mono?
Varias mujeres y niños (fuera de la zona endémica) han contraído la enfermedad. Gracias sobre todo a la movilización y a las campañas de sensibilización de las organizaciones de defensa de los derechos LGBTQ, los brotes se han reducido.
A 31 de octubre, se habían registrado 77.264 casos en 103 países, y la enfermedad se había cobrado 36 vidas, según el marcador de la OMS.
En la semana del 24 al 30 de octubre, el número de casos en todo el mundo descendió un 40,7%. La mayoría de las nuevas infecciones del mes pasado se produjeron en las Américas (88,7%) y en la Región Europea de la OMS, que incluye 53 países, (7,7%).
Los diez países más afectados fueron Estados Unidos, Brasil, España, Francia, Reino Unido, Alemania, Colombia, Perú, México y Canadá. Entre todos ellos suman el 86,4% de todos los casos registrados en el mundo.
Como dijimos, la crisis climática y las pandemias emergentes están inextricablemente conectadas.
A medida que el clima global se vuelve más extremo y los ecosistemas se desestabilizan, es probable que veamos un aumento en la frecuencia y la severidad de brotes de enfermedades como la viruela del mono, lo que subraya la necesidad urgente de abordar tanto la salud pública como la protección ambiental de manera conjunta.
Perú, 3er país más infectado del mundo
En la semana del 24 al 30 de octubre, Nigeria registró el mayor aumento entre los 15 países en los que aumentaron los casos.
Por otra parte, 58 países llevan 21 días sin notificar ningún caso, lo que corresponde al periodo máximo de incubación de la enfermedad durante el cual un portador no muestra ninguno de los síntomas tan característicos de la enfermedad.