Una economía circular para una población y un planeta sanos
Nuestras economías se han basado durante demasiado tiempo en la extracción, el uso y el despilfarro incesantes de recursos, lo que destruye la naturaleza, calienta el clima, contamina los ecosistemas, alimenta las desigualdades y desecha recursos que aún tienen un enorme valor para las economías. Es por eso que el término “crisis climática“ nos resulta familiar ¿por dónde podemos empezar a cambiarlo?
En este contexto preocupante, en donde la crisis climática es uno de los términos del momento, reducir la intensidad de recursos de sectores económicos clave y adoptar modelos circulares es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Alcanzar las metas fijadas por los acuerdos mundiales sobre el clima, la biodiversidad, los productos químicos y la contaminación. Para conseguir equidad, justicia y un planeta sano para todos.
Nos tomamos la libertad, en esta coyuntura, de destacar algunas tendencias, basándose en el informe Perspectivas de los Recursos Mundiales, publicado durante la sexta Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente, en la que también se instó a los países a desarrollar estrategias de eficiencia de los recursos y de economía circular.
El uso de recursos se ha multiplicado por más de tres en 50 años. Crece una media del 2,3% cada año.
Las consecuencias ponen fuera de nuestro alcance los objetivos del Acuerdo de París y del Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal. También hay un problema de igualdad. Los países de renta alta utilizan seis veces más materiales per cápita que los de renta baja.
Pero podemos reducir el uso de recursos al tiempo que hacemos crecer la economía, reducimos la desigualdad, mejoramos el bienestar y reducimos el impacto medioambiental.
Tenemos pruebas convincentes del impacto positivo de la eficiencia de los recursos y la circularidad.
La verdadera circularidad no es sólo reciclar. Sí, la verdadera circularidad garantiza que lo que sale vuelve a entrar.
Pero también garantiza que entre menos basura y se reduzca. Y que lo que entra tiene un valor que se mantiene en la economía el mayor tiempo posible. Para lograrlo, debemos adoptar un enfoque de ciclo de vida de las transformaciones.
Veamos, pues, algunas áreas clave en las que los países del G7 pueden tomar medidas concretas.
Uno, los plásticos.
Hace un par de años se dio luz verde a las negociaciones para un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos que abarque todo el ciclo de vida de los plásticos.
El objetivo es acabar con la contaminación por plásticos, también en el medio marino. Para lograrlo, debemos eliminar el plástico innecesario de un solo uso y de vida corta, implantar modelos de rellenado y reutilización y producir plástico menos problemático.
Diseñar para la circularidad, invertir en la gestión de residuos sólidos y en el reciclaje, para que podamos utilizar, reutilizar y reciclar los recursos de forma más eficiente.
Todo ello garantizando una transición justa y un espacio para que el sector privado prospere en nuevos mercados sostenibles. Y, por supuesto, tendremos que ocuparnos de los productos químicos que nos preocupan.
Sólo lo lograremos con un ambicioso acuerdo global. Aquí es donde el G7 puede marcar el camino.
Aunque esta iniciativa puede terminar hoy, el trabajo no se detiene. Es por eso que es deseable y solicitamos el compromiso político activo en el proceso, incluido el compromiso constructivo en el trabajo entre sesiones que seguirá a las conversaciones de Ottawa.
Del mismo modo, será necesario un impulso político para alcanzar un acuerdo significativo en la ronda final de conversaciones en Corea del Sur. La petición clave es que el G7 envíe delegaciones ministeriales a Busan para así animar a otros países a hacer lo mismo.
Si se consigue este acuerdo multilateral, vendrán enormes beneficios a la salud humana y de los ecosistemas. Haremos justicia con nuevos puestos de trabajo y protegeremos a comunidades como los recicladores.
Las empresas piden normas mundiales y nuestras economías también se beneficiarán. Alrededor del 95% del valor material de los envases de plástico se pierde en la economía mundial después de un solo uso.
Dos, edificios y construcción.
No existe una vía creíble para abordar el cambio climático y la pérdida de naturaleza sin un cambio en el sector de la edificación y la construcción. La mitad de los edificios que existirán en 2050 no se han construido, principalmente en el Sur Global.
Por lo tanto, tenemos la oportunidad de reimaginar los edificios para dar prioridad a la resiliencia, la renovación y la reutilización, las energías renovables y la construcción con bajas emisiones de carbono, al tiempo que se abordan las desigualdades sociales.
En el Foro Mundial sobre Edificios y Clima, celebrado en marzo en París, escuchamos soluciones al reto de duplicar la eficiencia energética.
Esto incluye el desarrollo de códigos energéticos de construcción alineados con la construcción de emisiones cero, el aumento de la tasa y el impacto de la modernización de los edificios existentes, el uso de electrodomésticos energéticamente eficientes y la promoción de normas abiertas.
Tres, textiles y moda.
La moda rápida y barata se ha apoderado del mundo. Como mucha gente lucha contra la crisis del coste de la vida, esto es comprensible.
Pero los modelos siguen sin tener sentido. Menos del uno por ciento del material utilizado para producir ropa se recicla. Más de 3.300 millones de toneladas de gases de efecto invernadero se emiten a lo largo de la cadena de valor al año, más que todos los vuelos internacionales y el transporte marítimo juntos.
El cambio a modelos de negocio circulares -incluida la reventa, el alquiler, la reparación y la renovación- beneficiaría al medio ambiente y aportaría hasta 700.000 millones de dólares a la economía.
Cuatro, minerales y metales.
El mismo enfoque se aplica a los minerales y metales que necesitamos para la transición energética. Los productos deben diseñarse para repararse, refabricarse, recuperarse y reciclarse para mantener los minerales y metales en la economía en lugar de extraerlos de la Tierra y tirarlos a la basura.
Esto también reducirá la presión sobre las personas y las comunidades que viven y trabajan en malas condiciones. Proteger los derechos y las tierras de los pueblos indígenas. Y garantizará que estos minerales puedan utilizarse y reutilizarse en el futuro.
La Perspectiva de los Recursos Mundiales esboza un paquete de medidas que pueden propiciar estos cambios.
Institucionalizar el manejo de los recursos y definir vías para su utilización. Mejorar la capacidad de los países para establecer referencias y objetivos. Reorientar la financiación reflejando los costes reales de los recursos en la economía. Garantizar que los consumidores puedan reconocer y permitirse bienes y servicios sostenibles. Crear unas condiciones equitativas en las que los costes medioambientales y sociales de los bienes se reflejen en los precios.
Si el mundo sigue estos cambios, el crecimiento del uso de materiales podría disminuir un 30%.
Las emisiones de gases de efecto invernadero podrían reducirse en más de un 80%. Ayudaríamos a alcanzar los objetivos del Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal reduciendo la presión sobre la naturaleza.
Permitiríamos una gestión sostenible de la tierra, con beneficios que van desde el aumento de la seguridad alimentaria a la resistencia climática. Podríamos tener un PIB mundial un tres por ciento mayor de lo previsto. Y tendríamos un mundo más justo con una distribución más equitativa de la riqueza.
Y ese es un mundo que merece la pena perseguir.