Sobriedad digital y cosas sencillas que puedes hacer a diario
Desde la fabricación de un smartphone hasta la alimentación de un centro de datos, la tecnología digital tiene un impacto cada vez más negativo en nuestro medio ambiente. Para remediarlo, debemos promover la sobriedad digital.
Se trata de cuestionar nuestras necesidades digitales y reflexionar sobre cómo las utilizamos. En casa, esto puede empezar con algunos gestos, que presentamos en este artículo de nuestro informe especial sobre «Transición ecológica y sobriedad».
Contrariamente a lo que podría pensarse, la tecnología digital tiene un gran impacto en nuestro medio ambiente. Fabricar nuestros teléfonos, ordenadores y televisores requiere muchos recursos: plástico, vidrio, metales, incluidas las tierras raras.
Transformar estos materiales y producirlos requiere energía, a menudo procedente de combustibles fósiles en los países productores. Los centros de datos, los servidores gigantes que almacenan la información digital, consumen una enorme cantidad de electricidad.
La renovación periódica de nuestros equipos informáticos hace que montañas de aparatos permanezcan inutilizados en nuestros cajones. La tecnología digital, en constante expansión en cuanto a flujos de datos y nuevos equipos, constituye por tanto un serio desafío en términos de transición ecológica.
Es cierto que los equipos digitales son cada vez más potentes y eficientes desde el punto de vista energético. Pero los rápidos avances en materia de eficiencia energética no resolverán todos los problemas.
Según algunas estimaciones, al ritmo al que crece el sector, el consumo de electricidad vinculado a los datos digitales se duplicará de aquí a 2030. Y sin embargo, si queremos limitar el calentamiento global, todos los sectores deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, ¡y la tecnología digital no es una excepción a la regla!
Esto significa que debemos limitar nuestro consumo digital, dando prioridad a determinados usos para respetar los límites del planeta, y preservando al mismo tiempo las aportaciones útiles de las tecnologías digitales (limitar nuestros desplazamientos, facilitar los intercambios, hacer circular la información, acelerar la investigación): esto es la sobriedad digital.
En Argentina, el reciclaje es fundamental.
El reciclaje de dispositivos electrónicos no solo reduce la cantidad de residuos electrónicos, sino que también recupera materiales valiosos que pueden reutilizarse. Adoptar prácticas de reciclaje responsable y educar a la población sobre la importancia de la gestión de residuos electrónicos son pasos cruciales hacia una mayor sobriedad digital.
Además, promover el uso prolongado de los dispositivos y optar por reparaciones en lugar de reemplazos puede disminuir significativamente el impacto ambiental.
¿Cómo poner en práctica esta sobriedad digital en el día a día? He aquí algunos consejos prácticos a seguir.
Sobriedad digital: elegir y mantener los dispositivos adecuados
La fabricación de nuestros aparatos electrónicos es muy contaminante y consume energía y recursos. La producción de terminales (ordenadores, smartphones, televisores) representa casi el 40% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector digital. Por ejemplo, sólo el proceso de fabricación de un smartphone es responsable de cerca de tres cuartas partes de su huella medioambiental.
La extracción de minerales y su transformación en componentes electrónicos genera contaminación del agua, pero también consumo de energía y, por tanto, emisiones de gases de efecto invernadero. La fabricación de nuestros dispositivos electrónicos también plantea un problema de salud. Los trabajadores de las industrias minera y metalúrgica suelen ser precarios y están mal protegidos frente a los materiales potencialmente nocivos que manipulan.
Es nuestra responsabilidad colectiva hacer que este proceso de fabricación sea sostenible desde el punto de vista medioambiental y social. Para ello se requiere una normativa más estricta, sobre reparabilidad y durabilidad por ejemplo, y esfuerzos por parte de los fabricantes. Sin embargo, aquí tienes algunas cosas que ya puedes hacer individualmente.
Comprar menos electrodomésticos
La publicidad, la moda y la aparición regular de nuevos modelos nos empujan a renovar regularmente nuestros aparatos. Pero, ¿realmente necesitamos un teléfono nuevo con tanta regularidad? ¿Necesitamos realmente todas esas nuevas funciones, y son los nuevos dispositivos realmente tan útiles?
El primer paso hacia la sobriedad digital es hacerse estas preguntas y moderar el acto de comprar. Si decidimos comprar, también podemos elegir un aparato que se adapte mejor a nuestras necesidades cotidianas. ¿Realmente necesitamos una pantalla de televisión gigante o una cámara de muy alta resolución en nuestro teléfono?
Preferir comprar de segunda mano
Cuando es imprescindible comprar un dispositivo nuevo, optar por la segunda mano es una opción más económica y respetuosa con el medio ambiente, que contribuye a la sobriedad digital.
Cada vez hay más empresas que ofrecen productos reacondicionados, es decir, limpiados, revisados y restaurados por profesionales. Estos productos son un poco más caros que los simples aparatos de segunda mano, pero ofrecen la garantía de estar en buen estado y de poder funcionar varios años más (garantía mínima de 6 meses para los productos de segunda mano).
Opta por un electrodoméstico fácil de reparar
Fabricar un electrodoméstico nuevo es muy contaminante. Por eso hay que intentar conservarlos el mayor tiempo posible. A lo largo de la vida de un electrodoméstico, es posible que haya que repararlo. Pero nuestros aparatos están cada vez menos diseñados para ello. Pilas soldadas, componentes pegados, imposibilidad de abrir el aparato, piezas imposibles de conseguir: los fabricantes siguen ofreciendo productos demasiado difíciles de reparar.
Esto forma parte de lo que se conoce como obsolescencia programada.
Para orientarse, puede recurrir al índice de reparabilidad. Este indicador, que será obligatorio a partir de 2021 en muchos países y muchos sitios especializados colaboran a evaluar la reparabilidad de los aparatos.
Cuide sus aparatos
Para que sus aparatos duren el mayor tiempo posible, puede adoptar una serie de buenas prácticas de uso y mantenimiento. Estas medidas podrían evitar el 40% de las averías de los equipos electrónicos. Se trata de proteger el teléfono o el ordenador, no dejarlo al sol o cerca de una fuente de calor y mantener el nivel de batería entre el 20 y el 80%.
Uso de dispositivos: adoptar un enfoque sobrio del uso digital
Además de la producción de dispositivos digitales, su uso también es una fuente de contaminación, sobre todo por la transmisión y el almacenamiento de nuestros datos digitales.
Cuando buscamos en Internet, enviamos un correo electrónico o vemos un vídeo, generamos o recibimos información digital que viaja a través de infraestructuras de red (antenas, cables o fibra óptica). La información se almacena en centros de datos, miles de ordenadores -por decirlo de forma sencilla- que almacenan y procesan nuestros datos y también consumen energía.
De todos estos flujos de datos que pasan por el mundo, el vídeo es un monstruo (el 80% del total). En 2018, según el Shift Project, ver vídeos online generó tantos gases de efecto invernadero como un país como España. Reproducción automática de vídeos, sugerencias, vídeos emergentes en webs de noticias: todo está hecho para incitarnos a consumir más de la cuenta.
El tráfico de datos digitales, y el de vídeo en particular, aumentará considerablemente en los próximos años. Por supuesto, parte de la solución tendrá que venir de las plataformas y las normativas, pero aquí tienes algunos hábitos que puedes adoptar ya para limitar el impacto de tus dispositivos.
Configure correctamente su dispositivo
Lo primero que hay que hacer para limitar el impacto del uso de tu dispositivo es configurarlo correctamente. Por ejemplo, puedes desactivar las opciones de conectividad (Wi-Fi, Bluetooth, 4G) cuando no las estés utilizando.
Desactiva las aplicaciones que consumen datos constantemente cuando no las estás utilizando. Limita el uso del GPS, por ejemplo, si realmente no lo necesitas. Cuando quieras utilizar Internet, usar la red Wi-Fi también consume mucha menos energía que usar la red 4G.
Limitar el uso del vídeo
Para reducir el consumo de datos ligado al uso de vídeo, puedes desactivar la reproducción automática en plataformas como YouTube y Netflix. Esto te permite hacerte la pregunta «¿Quiero ver más? Reducir ligeramente la calidad de los vídeos que ves también es una buena forma de limitar su impacto, sin perder comodidad de visionado.
Limpiar el espacio de almacenamiento
Todos los datos que producimos (fotos, vídeos, archivos de texto) necesitan ser almacenados. Cuando se almacenan en línea, en la nube por ejemplo, ocupan espacio en centros de datos que consumen mucha energía.
Para reducir el impacto del almacenamiento de estos datos, puedes clasificar tus documentos, quedándote sólo con lo esencial, borrando los correos electrónicos antiguos (sobre todo los que contienen archivos adjuntos) y especialmente los archivos de fotos o vídeos antiguos, o almacenando la mayor cantidad posible de datos localmente, en un disco duro por ejemplo.
Reparación de equipos: ¿cómo evitar tirarlos?
Si un aparato se estropea o se rompe un componente, hay muchas posibilidades de repararlo. Sin embargo, las cifras muestran que con demasiada frecuencia se desechan y sustituyen aparatos averiados que podrían repararse.
Reparar antes que sustituir
Aunque a menudo es difícil reparar los electrodomésticos uno mismo, es posible confiar su reparación a profesionales. Si la avería se debe a un defecto del producto, puede acogerse a la garantía legal de conformidad en los dos años siguientes a la compra. Si la avería procede de otro lugar o si la garantía ha expirado, puede llevar su electrodoméstico a un reparador profesional o a un store de reparación. donde los reparadores le ayudarán y le enseñarán a repararlo.
Aparatos al final de su vida útil: ¿por qué reciclar todo lo posible?
Pocos aparatos llegan a los centros de reciclaje. Se calcula, por ejemplo, que millones de teléfonos móviles permanecen desechados en nuestros cajones. Y sin embargo, estos objetos representan una ganancia inesperada: si no se pueden reparar, se pueden recuperar algunos de los metales y minerales de los que están hechos.
El reciclaje es sólo una respuesta parcial a los problemas medioambientales generados por nuestros dispositivos digitales, ¡pero es una respuesta útil! Aun así, es preferible que los aparatos que ya no se pueden utilizar se clasifiquen y reciclen para que no se echen a perder.
Reciclar como último recurso
Puedes llevar tus equipos electrónicos al vendedor, que puede recuperarlos en determinadas condiciones . Puedes también llevarlos a una de las dos organizaciones ecológicas que se ocupan de este tipo de residuos. Cada una de ellas dispone de una red de puntos de recogida, situados en tiendas o centros de recogida de residuos.
Al fin y al cabo, la sobriedad digital es algo en lo que debemos trabajar colectivamente. En un momento en que ya no podemos permitirnos desarrollar una nueva tecnología o un nuevo uso sólo «porque podemos», la sociedad en su conjunto debe preguntarse: ¿nos es «útil» esta tecnología o este uso?
Es esta noción de utilidad colectiva la que compensa los costes medioambientales de una tecnología o un uso determinados.
Podemos hacerlo, por ejemplo, con la tecnología 5G que se está desplegando actualmente. ¿Compensa su utilidad en algún caso su impacto ambiental? ¿Es posible un despliegue sensato de la 5G? En caso afirmativo, ¿cómo?
La sobriedad digital consiste básicamente en plantearse estas preguntas y cuestionar nuestras necesidades. Y en un mundo constreñido por recursos limitados y límites planetarios que están a punto de traspasarse, necesariamente tendremos que elegir, y tal vez renunciar a usos que sólo ofrecen una utilidad social, cultural o económica limitada. Y en lo que respecta a la tecnología digital, ¡sin duda habrá mucho que elegir!