Seguridad alimentaria: Afrontar la crisis actual y aumentar la resiliencia en el futuro
En este artículo, un paseo por soluciones reales para luchar contra la inseguridad alimentaria mediante estrategias prácticas que superen realmente los retos actuales y nos brinden una perspectiva mejor para el futuro.
En todo el mundo, casi un tercio de nosotros se preocupa por la procedencia de su próxima comida, y uno de cada diez padece hambre o malnutrición.
¿Cómo es posible en una sociedad moderna? Mientras mantenemos debates de alto nivel sobre los posibles efectos distópicos en la sociedad de la tecnología avanzada, la inteligencia artificial y la computación cuántica, parece que pasamos por alto una verdad simple y embarazosa: hemos fracasado en nuestra responsabilidad moral de garantizar que nadie pase hambre.
Es fácil descartar nuestra situación actual señalando una serie de acontecimientos puntuales que se unieron para crear una «tormenta perfecta»: sequías, conflictos armados, inflación desorbitada, problemas en la cadena de suministro.
Pero incluso teniendo en cuenta este tumultuoso año, casi mil millones de personas en todo el mundo, algunas muy lejos y otras literalmente al lado, han carecido de alimentos y han pasado hambre al menos un día en 2022.
La inseguridad alimentaria tiene graves implicaciones sociales y geopolíticas y, a lo largo de la historia, ha sido un motor de disturbios civiles y migraciones.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación calcula que el coste de la malnutrición para la economía mundial asciende a 3,5 billones de dólares al año. Y aunque encontrar una solución también será costoso, los beneficios económicos para la sociedad podrían alcanzar los 10,5 billones de dólares al año.
Según varios informes, en primer lugar las causas del reciente aumento de la inseguridad alimentaria es sorprendente, pues aunque el conflicto entre Rusia y Ucrania avivó las llamas de la crisis, no fue la única causa.
Factores medioambientales como la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos están haciendo más volátil la producción de cultivos y aumentando la vulnerabilidad del sector agrícola. La subida de los precios de la energía ha encarecido la producción de alimentos. El aumento de la inflación ha obligado a las familias a hacer concesiones entre los alimentos y otros gastos mensuales. Y los conflictos en general han perturbado las cadenas de suministro y los centros de transporte.
Seguridad alimentaria y crisis
Aunque algunos de estos problemas se solucionarán por sí solos, existe un escenario en el que persisten unos precios agrícolas más altos de lo normal, con unos precios de los fertilizantes que siguen siendo elevados.
El reciente aumento de las políticas comerciales proteccionistas, incluidas las prohibiciones a la exportación, también está agravando el problema.
¿Cómo solucionarlo? ¿Cómo nos aseguramos de que estamos haciendo todo lo posible para reducir el número de personas hambrientas?
Las soluciones propuestas pueden agruparse en cuatro categorías: sociales, tecnológicas, económicas/financieras y gubernamentales.
La sociedad puede hacer pequeños cambios para eliminar el desperdicio de alimentos o cambiar a una dieta más basada en plantas, lo que aumentaría la cantidad de alimentos disponibles.
La innovación tecnológica en proteínas alternativas y cultivos de interior, así como la automatización y la robótica, pueden ayudar a garantizar la autosuficiencia alimentaria de regiones dependientes de las importaciones y mejorar el ecosistema alimentario.
Los vehículos de financiación, como la financiación combinada y los mecanismos de cobertura, pueden ayudar a facilitar la inversión en infraestructuras. Y los gobiernos son necesarios para impulsar la agenda con políticas y normativas específicas, así como para proporcionar ayuda humanitaria e inversiones sostenidas en la agricultura mundial.
Los grandes problemas requieren grandes soluciones y grandes esfuerzos.
En todo el mundo, casi un tercio de nosotros se preocupa por la procedencia de su próxima comida, y uno de cada diez padece hambre o malnutrición.
¿Cómo es posible en una sociedad moderna? Mientras mantenemos debates de alto nivel sobre los posibles efectos distópicos en la sociedad de la tecnología avanzada, la inteligencia artificial y la computación cuántica, parece que estamos pasando por alto una verdad simple y vergonzosa: hemos fracasado en nuestra responsabilidad moral de garantizar que nadie pase hambre.
Una tormenta perfecta de conflictos, cambios medioambientales, sociales, políticos y económicos está agravando la inseguridad alimentaria mundial.
El conflicto entre Rusia y Ucrania puso de manifiesto el riesgo de depender de un número demasiado reducido de países para obtener alimentos y de puntos de estrangulamiento físico para el transporte de productos básicos clave. Aunque algunos efectos pueden aliviarse con el paso del tiempo, los precios de los alimentos pueden seguir siendo elevados durante algún tiempo, aunque parece menos probable que se produzca una mayor inflación.
Aunque se trata, ante todo, de una tragedia humana inmediata, las implicaciones económicas y sociales/geopolíticas de la inseguridad alimentaria tienen repercusiones macroeconómicas importantes.
Las interrupciones en la producción de alimentos tienen consecuencias para el empleo, mientras que el impacto económico de la desnutrición podría ascender a 3,5 billones de dólares al año.
En particular, la historia sugiere que los altos precios de los alimentos pueden provocar disturbios civiles y desplazamientos, por ejemplo, la Primavera Árabe de 2011.
Aunque imperfecto, proponemos un enfoque integrado para aliviar la inseguridad alimentaria, el hambre y la malnutrición a corto y medio plazo, y aspiramos a erradicarlas a largo plazo.
Todos los actores clave – los sectores público, privado y financiero, así como la sociedad civil – desempeñan un papel a la hora de abordar estos retos.