Qué son las aguas fósiles y porqué son tan importantes para la humanidad
Las aguas fósiles son consideradas un tesoro natural alojado debajo de las capas subterráneas. Los motivos de los debates en torno a estos acuíferos milenarios, que representan para la humanidad y en qué influye el litio en estas controversias.
Las aguas fósiles son un recurso natural del cual hasta hace un tiempo poco se sabía pero que ahora han tomado mucho más protagonismo. Sucede que, a causa de ciertos puntos en común con el litio, estos recursos hídricos subterráneos ingresaron en la agenda ambiental.
Pero ¿Qué son las aguas fósiles? Según los especialistas estas son las principales características de estos reservorios ubicados en acuíferos milenarios:
- Son mantos que se encuentran encapsulados en estado fósil
- Tienen alto nivel de minerales y sólidos disueltos
- Cuentan con un bajo nivel de PH
- No tienen relación con el ciclo hidrológico ni son renovables
- Están aisladas por debajo de la tierra y permanecieron allí miles de años
- Se las puede reconocer como sedimentos devenidos en rocas
Algunos de los puntos geográficos del planeta a dónde se detectaron aguas fósiles son el desierto del Sáhara. Allí se encuentra el Acuífero de Piedra Arenisca de Nubia, considerado el más grande del mundo con unos 2 millones de kilómetros de extensión.
Otros sitios en los cuales se detectaron reservorios de aguas fósiles son el Acuífero de Orgalla en la costa noreste de Estados Unidos y el lago Vostok, en la Antártida. Este último, es un subglaciar que se encuentra debajo de las capas de hielo del continente blanco.
Ahora bien, en la actualidad existen muchas razones por las cuales estos hallazgos se encuentran en controversia. En principio se ha confirmado que son plausibles de ser contaminadas por la actividad humana.
¿Cuáles son los conflictos que se sucintan alrededor de las aguas fósiles? ¿Qué tiene que ver el litio en estas discusiones? ¿Qué se prevé para el futuro de estos depósitos subterráneos?
Las discusiones alrededor de las aguas fósiles
Se sabe que los acuíferos de aguas fósiles son reservorios milenarios que constituyen un recurso no renovable. Dado su valor resulta cuestionable que se profanen sus reductos con fines de explotación.
Ahora bien, a causa de las consecuencias del cambio climático, desde hace más de 50 años en muchas zonas del mundo se realizan perforaciones para extraer aguas fósiles. De hecho, muchísimas comunidades dependen de esta práctica para su subsistencia.
La situación es que las poblaciones que viven en base a la agricultura, ante los frecuentes períodos de sequías actuales, recurren a esta instancia. Aun a expensas de lo controversial que pueda resultar, es la forma que encontraron para resolver sus necesidades de riego y de alimentación.
Por cierto, se ha observado que, por sus enormes propiedades conservadas por milenios, zonas arrasadas por el clima seco, se convierten en fructíferos suelos. El problema es que luego, esos recursos no se recuperan y tardan miles o millones de años restaurarse.
Ante esta situación, se prevé que en el futuro, y por cierto muy pronto, es muy probable que los reductos de aguas fósiles se encuentren secos.
Las aguas fósiles y el conflicto con el litio
En Chile se suscitó un debate en relación a las prácticas por la extracción de litio en el desierto de Atacama justamente a causa de las aguas fósiles. Eventualmente, durante los procesos de perforación, las reservas se ven amenazadas.
Es importante remarcar que los cuerpos hídricos que se encuentran bajo la tierra son vitales para el equilibrio de los ecosistemas de las zonas desérticas. Por lo tanto, la vulneración de estas cuencas significa un impacto ambiental de magnitud.
A propósito de las advertencias de los sectores ambientalistas, el gobierno chileno generó un compromiso de protección del 33 por ciento de las superficies involucradas. Sin embargo, este acuerdo fue puesto en duda respecto a lo que verdaderamente sucede en la práctica.
Mientras los proyectos de extracción de litio avanzan en trabajos integrales entre los sectores públicos y privados, los especialistas llaman a realizar estudios en profundidad. No solo se trata de posibles daños que sufra la naturaleza a causa de esta industria extraccionista en auge, también hay perjuicios que sufren las comunidades locales.
Lo cierto es que hoy las aguas fósiles forman parte activa de la agenda ambiental por su importancia y por el peligro que corren.