Los animales más amenazados y cómo puedes ayudarlos
La Tierra -y su vida salvaje- están sufriendo una crisis a manos del hombre: un repaso por las especies más amenazadas
Las especies están desapareciendo a un ritmo tan alarmante que algunos científicos han bautizado esta época como la Extinción del Holoceno, la sexta extinción masiva de especies que ha visto el mundo.
En el último milenio han desaparecido más de 320 especies, a un ritmo devastador de más de una especie cada dos años.
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza también calcula que el 32% de las poblaciones que quedan en el mundo -de todas las especies y ecosistemas- están disminuyendo.
El cambio climático, la contaminación, la caza furtiva, la pérdida de hábitats por el desarrollo y la deforestación y otras actividades humanas son factores que influyen.
Debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para salvar a los animales en peligro de extinción. Sin una acción urgente, estas especies tan bellas y diversas podrían desaparecer pronto para siempre, una pérdida catastrófica que podría poner en peligro ecosistemas enteros.
Las 11 especies más amenazadas y cómo puedes ayudar a rescatarlas del borde de la extinción
Los 11 animales más amenazados
Osos polares
Como la especie de oso más grande del mundo, los osos polares pasan más de la mitad de su tiempo cazando. Dependen en gran medida del hielo marino para acceder a los alimentos ricos en grasas que necesitan para sobrevivir. El hielo marino también les ayuda a viajar, descansar y aparearse.
El cambio climático amenaza seriamente la supervivencia de los osos polares. A medida que aumenta la temperatura global, el hielo marino se derrite durante períodos más largos cada año o desaparece por completo, lo que dificulta cada vez más la caza y otras tareas vitales de los osos polares. A medida que los osos polares se ven obligados a desplazarse a tierra, se desnutren y son menos capaces de alimentar a sus crías.
Sólo quedan unos 31.000 osos polares en libertad. Su tasa de supervivencia está disminuyendo a medida que luchan contra el estrés relacionado con el cambio climático, adelgazando visiblemente y recurriendo a veces a extremos desesperados y trágicos, como comerse a sus propios cachorros.
Los científicos predicen que los osos polares podrían extinguirse a finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen en los niveles actuales, informó el New York Times.
Puedes ayudar a los osos polares a recuperarse de varias maneras, desde apoyar a organizaciones benéficas medioambientales dedicadas a la conservación de los osos polares hasta reducir tu huella de carbono.
Tortugas marinas
Las tortugas marinas existen desde hace más de 100 millones de años, lo que las convierte en uno de los animales más antiguos de la Tierra. Estos bellos e increíbles animales recorren enormes distancias, se detienen a anidar en docenas de países y desempeñan un papel vital en el equilibrio de los hábitats marinos.
Seis de las siete especies de tortugas marinas que quedan están clasificadas como en peligro o en peligro crítico. Su longeva existencia está en peligro debido a la caza furtiva, la contaminación y la destrucción del hábitat, que en los dos últimos siglos han sumido a poblaciones antaño sanas al borde de la extinción. El cambio climático también perjudica a las tortugas marinas al alterar sus entornos de anidamiento.
Reducir la contaminación por plásticos -una de las mayores amenazas a las que se enfrentan las tortugas marinas- es una forma importante de ayudarlas a recuperarse. Ayuda a proteger a las tortugas marinas firmando la petición de LFT, que apoya una propuesta de ley que regulará la gestión de los residuos plásticos en California.
Elefantes asiáticos
Los elefantes asiáticos son animales muy inteligentes que adoptan comportamientos sociales complejos, como el duelo por sus muertos.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, la pérdida de hábitat y los conflictos con los humanos que han invadido su territorio han reducido a la mitad o más la población de estos gentiles gigantes en sólo tres generaciones.
La caza furtiva también amenaza a los elefantes, cuyo marfil es muy demandado en el comercio ilegal de especies silvestres. Las industrias turística y maderera también arrebatan elefantes asiáticos de su hábitat natural para entretenimiento o trabajo.
Tigres
Los tigres son los mayores felinos de Asia. Estos cazadores solitarios viven en bosques templados y tropicales por toda Asia y el Lejano Oriente ruso.
Pero los tigres brillan por su ausencia en cerca del 96% de su área de distribución histórica, y se calcula que sólo quedan 3.900 ejemplares entre la población salvaje superviviente, frente a los más de 100.000 de hace tan sólo un siglo.
La caza furtiva, la pérdida de hábitat y las represalias humanas han llevado a estos majestuosos felinos más cerca de la extinción que a todos los demás grandes felinos. Debido a estas amenazas humanas, en Estados Unidos viven más tigres en cautividad que en libertad en todo el mundo.
Puedes ayudar a proteger a los tigres negándote a apoyar a las empresas que se lucran con su cautiverio y firmando peticiones como la siguiente, que insta a legisladores y autoridades a prohibir el cautiverio y el entretenimiento con tigres.
Rinocerontes
Antaño, los rinocerontes abundaban en Europa, Asia y África. Pero se calcula que hoy sólo existen 27.000 rinocerontes, la mayoría de los cuales viven en territorios protegidos.
Las especies de rinoceronte negro, rinoceronte de Java y rinoceronte de Sumatra están en peligro crítico de extinción, y el rinoceronte blanco del norte está prácticamente extinguido, pues sólo quedan dos hembras en libertad. Aunque algunas especies se están recuperando prometedoramente de sus cifras más bajas, los rinocerontes existen en una fracción de la población de seis cifras que vagaba por la Tierra hace un siglo.
Evitar la extinción de estos escurridizos gigantes significa protegerlos de los cazadores furtivos para ayudar a que su número aumente por fin. Firma la petición de Lady Freethinker para detener el tráfico de animales en peligro de extinción para fomentar su protección.
Ballenas
Las ballenas desempeñan un papel vital en los ecosistemas marinos de todos los océanos del mundo, combatiendo de forma natural el cambio climático al eliminar carbono de la atmósfera.
A pesar de décadas de esfuerzos para proteger a estos magníficos animales -incluida una prohibición mundial de la caza de ballenas que se aplicó en 1982-, al menos seis de las 13 grandes especies de ballenas están en peligro o son vulnerables.
La caza comercial de ballenas continúa en Noruega, Islandia y Japón. Las industrias pesquera y naviera también amenazan a las ballenas, que a menudo son capturadas incidentalmente, golpeadas por los buques o expulsadas de su hábitat.
Las ballenas también se ven amenazadas por los traficantes que las arrebatan de la naturaleza y las venden a acuarios o parques temáticos.
Chimpancés
Los chimpancés ya no existen en cuatro países en los que vivían, y sus poblaciones están disminuyendo rápidamente en todo el mundo.
En los últimos años, la demanda de carne de animales silvestres en África Central y Occidental ha comercializado la caza furtiva de chimpancés entre los residentes adinerados. Al mismo tiempo, la invasión humana del territorio de los chimpancés los ha hecho más vulnerables a las enfermedades y a la pérdida de su hábitat.
Las autoridades camerunesas han paralizado recientemente los planes para permitir la tala de árboles en el bosque de Ebo, donde vive la subespecie de chimpancé más amenazada. Súmate a la lucha para que esta decisión sea permanente firmando la petición de Lady Freethinker que insta a las autoridades a clasificar el bosque como parque nacional.
Vaquitas
La vaquita es una marsopa en peligro crítico de extinción que sólo se encuentra en el Golfo de California, cerca de México, y de la que sólo quedan diez o menos ejemplares en libertad. Los investigadores predicen que pronto se extinguirán sin una intervención crítica e inmediata.
La pesca ilegal con redes de enmalle es en gran parte culpable de la disminución del número de vaquitas marinas, causando la gran mayoría de las muertes en las últimas décadas.
México prohibió esta práctica en 2017, pero el Gobierno no está aplicando la ley. Los conservacionistas están haciendo una ferviente campaña para proteger a la especie e incluso han demandado al gobierno de Estados Unidos con la esperanza de presionar a las autoridades para que prohíban todas las importaciones de pescado y fauna silvestre de México.
Es necesario tomar medidas drásticas y urgentes contra la pesca con redes de enmalle para salvar al cetáceo más pequeño del mundo del borde de la extinción.
Leopardos
Los leopardos son los grandes felinos más extendidos y adaptables. Pero también están amenazados: algunas poblaciones del norte de África, Rusia y Oriente Medio, como el leopardo de Amur, están clasificadas en peligro crítico.
Los leopardos son muy cazados por sus pieles, dientes y garras, que en algunos países se utilizan como medicina tradicional. Estos grandes felinos también compiten con los cazadores por sus presas. En algunas regiones, los conflictos con los humanos llevan a la violencia contra los leopardos, que son vistos como plagas.
Tiburones
Los tiburones son unos de los animales más antiguos del mundo y, como depredadores superiores, son muy importantes para las cadenas alimentarias marinas. Pero la sobrepesca ha puesto en peligro de extinción a muchas especies de tiburones, como el tiburón ballena y el tiburón martillo.
Se calcula que quedan unos 80.000 tiburones escuela adultos en todo el mundo, debido en gran parte al cruel comercio de aletas de tiburón y a las repercusiones de la contaminación y el cambio climático. Aunque el cercenamiento de las aletas de tiburón es ilegal en algunos lugares, incluidas las aguas de Estados Unidos, la demanda de aletas como alimento de lujo es constante, y esta industria mata hasta 73 millones de tiburones al año.
Restaurar las poblaciones de tiburones exige una legislación firme contra el comercio de aletas. Los activistas pueden ayudar firmando la petición de Lady Freethinker que anima a políticos y autoridades a prohibir la captura de tiburones para consumo humano.
Pingüinos
Los pingüinos son únicos entre las aves, ya que no vuelan y son hábiles nadadores que utilizan sus alas para impulsarse por aguas bajo cero más rápido de lo que muchos humanos pueden correr.
Hay entre 17 y 19 especies de pingüinos en todo el hemisferio sur, y al menos 10 de ellas están en peligro de extinción.
El cambio climático está derritiendo el hielo marino del que dependen los pingüinos para acceder a los alimentos. Las especies antárticas, como los pingüinos Adelia y emperador, se han visto especialmente afectadas. Los expertos predicen que entre el 50% y el 75% de estas dos especies podrían disminuir o desaparecer por completo en un plazo de 40 años si la temperatura global sigue aumentando.
Es necesario tomar medidas urgentes contra el cambio climático para proteger a las especies de pingüinos más amenazadas. Durante años, los conservacionistas han solicitado que el pingüino emperador sea protegido por la Ley de Especies en Peligro, lo que haría más probable que el gobierno de EE.UU. tomará medidas contra el cambio climático.
Cómo ayudar
Puedes apoyar difundiendo información, aportando con donaciones u organizando diminutas acciones como limpiezas en tu playa cercana o aportar un gesto como no concurrir a parques donde exploten animales. Es una contribución que parece pequeña pero es enorme, y concientiza.