Energías renovables
¿Qué son las energías renovables? ¿Cuáles son los mejores ejemplos de energías renovables en el mundo? ¿Cuáles son sus ventajas e inconvenientes? ¿Cómo influyen las energías renovables en el mundo en términos de empleo y nuevos puestos de trabajo?
¿Qué son las energías renovables? Una definición sencilla
Las energías renovables (o renovables) son formas de generar energía a partir de recursos naturales (teóricamente) ilimitados. Estos recursos están disponibles sin límite de tiempo o se reponen más rápidamente que el ritmo al que se consumen.
En general, se habla de energías renovables en contraposición a las energías procedentes de combustibles fósiles. Las reservas de combustibles fósiles son limitadas y no renovables en la escala temporal humana. Los ejemplos más conocidos de estos recursos son el carbón, el petróleo o el gas natural.
Por el contrario, las energías renovables se producen a partir de fuentes renovables. En este caso, hablamos de la energía procedente de los rayos solares, el viento o los ciclos del agua, todos ellos teóricamente ilimitados en el tiempo a escala humana.
Las energías renovables también suelen denominarse en Argentina y en el mundo como “energías verdes“ o “energías limpias“.
Sin embargo, esto no significa que estas energías no sean perjudiciales para el medio ambiente y tengan un impacto nulo.
No obstante, tienen un impacto medioambiental bajo en comparación con los combustibles fósiles.
Por eso se están convirtiendo cada vez más en elementos importantes de las estrategias de RSE de las empresas en términos de desarrollo sostenible.
Existen varios tipos de energías renovables que son producidas por diferentes fuentes como el sol, el viento o el agua.
De hecho, el consumo de energía de estas renovables ha crecido en el último año. Han proporcionado el 8% de la electricidad mundial en 2017 y ahora cubren 1/3 del mix energético en Europa. Al mismo tiempo, la red energética obtiene 1/4 de la energía total en China y 1/6 en Estados Unidos, India y Japón. Conozcamos más sobre ellas a continuación.
Energía solar
Este tipo de energía renovable proviene directamente de la captación de la radiación solar. Aquí, la radiación solar es absorbida por sensores específicos y retransmitida siguiendo 2 posibles modos de funcionamiento:
Captando los rayos solares y convirtiéndolos directamente en energía a través de paneles solares fotovoltaicos;
Captando, recogiendo y transformando la luz solar en calor que calienta el agua o el aire.
Ejemplos de energía solar en el mundo
Se calcula que en 2017 el 1,6% de la energía generada en todo el mundo procedió de fuentes solares. Al mismo tiempo, la energía solar también contribuyó al 20% del crecimiento energético total en este mismo año. Algunas de las fuentes de energía solar más conocidas son:
El Parque Ultra Solar de Kurnool, en la India. Tiene una capacidad total de generación de 1000MW y más de 4 millones de paneles solares instalados;
El parque solar de Longyangxia, en China, con una capacidad total de 850 MW y una superficie de 25 km2.
La instalación solar de Kamuthi, en la India: tiene una capacidad total de 648MV y cubre 10 km2.
¿La energía solar es renovable o no renovable?
La energía solar es inagotable en el sentido de que se acabará cuando muera la estrella del sistema solar: el sol.
Sin embargo, muchas personas se preguntan si, desde la perspectiva de que el ser humano pueda captar y utilizar la energía solar a largo plazo, la energía solar es renovable o no renovable.
La energía eólica, una energía renovable
La energía eólica es otra energía renovable. En ella, la energía cinética del viento hace girar las turbinas y crea un movimiento mecánico.
Después, un generador transforma esta energía mecánica en electricidad. Hay varios tipos de energías renovables eólicas: turbinas eólicas terrestres, turbinas eólicas marinas e incluso turbinas eólicas flotantes. Pero los principios de funcionamiento son básicamente los mismos para todos estos tipos de energía generada por el viento.
Ejemplos de energía eólica en el mundo
La energía eólica continúa también ha ido creciendo, De hecho, proporcionó el 4,4% de la generación mundial de energía en 2017.
La mayor capacidad eólica instalada pertenece a China (164GW). Al mismo tiempo, en la UE, la energía eólica proporciona el 15% o más de la energía generada en varios países como Alemania, Portugal o Lituania. Algunas de las fuentes de energía eólica más conocidas son:
El parque eólico de Gansu, en China. Aún está en construcción y podrá producir 20.000MV de potencia en 2020;
El parque eólico terrestre de Muppandal, en la India, con una capacidad de 1.500MW y más de 3.000 turbinas;
El Centro de Energía Eólica de Alta, en EE.UU., con una capacidad total de 1.548MW que se espera alcance los 3.000MW en 2040;
La Extensión Walney en el Reino Unido. Tiene una capacidad total de 659MW y es la mayor granja offshore del mundo.
Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica consiste en la transformación de la energía cinética del agua (de ríos, presas, corrientes marinas o mareas) en energía mecánica mediante turbinas.
La energía mareomotriz: un ejemplo de turbina mareomotriz DCNS
Ejemplos de energía hidroeléctrica en el mundo
La central mareomotriz del lago Sihwa, en Corea del Sur. Se trata de la mayor planta de energía mareomotriz del mundo, con una capacidad de 254 MW. Utiliza la diferencia de altura entre la marea alta y baja para generar electricidad de manera constante, aprovechando la energía cinética del agua. Este tipo de tecnología demuestra cómo las energías renovables pueden adaptarse a diferentes entornos naturales para maximizar su eficiencia.
En Argentina, la energía hidroeléctrica también juega un papel crucial en la matriz energética, con proyectos como la Central Hidroeléctrica Yacyretá y la Central Hidroeléctrica de Salto Grande, que no solo abastecen a gran parte del país, sino que también son ejemplos de cooperación internacional en el desarrollo de energías limpias.
A medida que Argentina avanza en la transición hacia una matriz más sustentable, la combinación de energía eólica, solar e hidroeléctrica se convierte en una estrategia clave para reducir la dependencia de combustibles fósiles y promover un desarrollo económico más verde y sostenible.