Efecto invernadero y calentamiento global: Una relación tóxica
Exploramos en profundidad la alarmante relación entre el efecto invernadero y el calentamiento global, pues a medida que los gases de efecto invernadero se acumulan en la atmósfera, el planeta experimenta un aumento descontrolado de la temperatura.
El efecto invernadero y el calentamiento global es un tema que hay que profundizar las veces que sean necesarias. En este extenso artículo de dos partes, analizaremos las causas y consecuencias de esta peligrosa sinergia y su impacto en el medio ambiente y las comunidades humanas.
Efecto invernadero y calentamiento global: el planeta necesita que comprendamos esta relación causa consecuencia
El efecto invernadero y el calentamiento global están estrechamente interrelacionados porque los gases de efecto invernadero son responsables del aumento de la temperatura de nuestro planeta.
Los gases de efecto invernadero proceden tanto de fuentes naturales como humanas. Pero la razón de su aumento puede achacarse a nosotros: las actividades humanas son la fuente más importante del cambio climático, debido a nuestra producción masiva de gases de efecto invernadero.
Así que esto es lo que proponemos. Vamos a hacer una recapitulación de lo que es el efecto invernadero y cómo está relacionado con el calentamiento global. Por supuesto, haremos una breve introducción a los efectos del calentamiento global y sus causas. Además, analizaremos lo que está ocurriendo ahora y lo que nos espera en el futuro.
Todo lo que hay que saber sobre el efecto invernadero
El efecto invernadero describe el proceso por el que el calor queda atrapado en la atmósfera, lo que se traduce en temperaturas adecuadas para la vida. Sin el efecto invernadero, la Tierra sería demasiado fría para la vida. Por tanto, el efecto invernadero por sí mismo no es perjudicial. Sin este efecto invernadero, la temperatura sería 33ºC más fría, más o menos.
Los gases de efecto invernadero absorben la energía irradiada por el Sol y luego reflejan una parte de ella hacia la Tierra.
Las nubes y la atmósfera se encargan de que sólo el 26% de la energía que nuestro planeta recibe del Sol se refleje en el espacio. La atmósfera sólo absorbe alrededor del 19%. El resto (55%) es energía que llega a la Tierra para calentar su superficie.
Esta energía, cuando se irradia fuera de nuestro planeta, se transforma en ondas infrarrojas. Éstas también pueden calentar la atmósfera, por lo que ésta las difunde hacia arriba y hacia abajo.
De hecho, esta energía crea un mayor equilibrio en la temperatura que si no existieran los gases de efecto invernadero.
Así pues, los gases de efecto invernadero son los que realmente mantienen alta la temperatura. Pero un aumento de esos gases puede provocar, y de hecho está provocando, grandes cambios en el clima.
Muchos de ellos tienen la capacidad de permanecer en la atmósfera durante decenas de cientos -algunos miles- de años después de haber sido liberados, y sus efectos de calentamiento también perduran.
El efecto invernadero existe en la Tierra desde mucho antes que nosotros, ¿por qué afecta tanto a nuestro clima? Bueno, nosotros, los humanos, somos tanto el problema como la solución.
Las actividades humanas en todo el mundo producen un aumento significativo de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.
Casi todas las actividades que realizamos liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera, pero algunos países pueden producir muchos más que otros.
La razón principal es que estos países tienen diferentes actividades económicas, poblaciones, niveles de renta, uso del suelo y condiciones climáticas. Todos estos factores influyen en la cantidad de gases de efecto invernadero que produce cada país.
El aumento de la cantidad de gases de efecto invernadero provoca el calentamiento global:
Más información sobre cada uno de ellos
El efecto invernadero tiene como núcleo los gases de efecto invernadero. Como hemos mencionado anteriormente, estos gases son los responsables de crear un efecto de calentamiento que hace posible la vida en nuestro planeta. Aunque parte de ellos se generan de forma natural, la mayor parte de sus efectos nocivos los provocamos nosotros porque aumentamos sus cantidades en la atmósfera.
Veamos cómo funcionan y aprendamos más sobre cada uno de ellos.
Las actividades humanas aumentan las cantidades de gases de efecto invernadero en la atmósfera y, por tanto, hacen que nuestro planeta se caliente cada día más.
Las emisiones netas de gases de efecto invernadero procedentes de las actividades humanas han aumentado un 43% de 1990 a 2015.
Además, la cantidad de emisiones de dióxido de carbono, el principal gas responsable del calentamiento global, aumentó un 51% durante el mismo periodo. Este aumento comenzó antes de 1990, comenzó en realidad cuando empezó la era industrial.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, liberamos a la atmósfera cantidades considerables de gases de efecto invernadero.
La tasa de crecimiento que tuvieron las emisiones de gases de efecto invernadero entre 1970 y 2004 es del 70%, y sube hasta el 80% si nos fijamos en las emisiones de dióxido de carbono.
En realidad, lo cierto es que las concentraciones actuales de dióxido de carbono en la atmósfera son más altas que nunca, o al menos si las comparamos con la cantidad de los últimos 800 mil años.
¿De dónde proceden estos gases? Casi todo el dióxido de carbono atmosférico es emitido por la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural.
Así obtenemos la energía para nuestras casas y para nuestras necesidades de transporte. Otra actividad humana que aumenta las emisiones de dióxido de carbono es la deforestación -puede consultar más información en este artículo.
Por último, otro factor es la superpoblación. El aumento de la población mundial es otra de las razones que está afectando a la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera, ya que un mayor número de personas y un aumento de la riqueza y el consumismo incrementan la cantidad de gases de efecto invernadero que producimos.
Continuará….