Conoce más sobre el impacto alimentario de los alimentos que consumimos casi sin pensar
Veamos cómo algunos de los alimentos más comunes están contribuyendo a la crisis ambiental global. Esbozamos también algunas soluciones posibles
Si queremos pensar la alimentación a la luz de la crisis climática, no se trata solamente de lo que comemos, sino de la forma en la que se producen esos alimentos. Veamos algunos ejemplos.
Soja
Cada año se producen 330 millones de toneladas de soja en el mundo. 150 millones de toneladas de soja se destinan a la producción de 30 millones de toneladas de aceite de soja que se consumen anualmente (el aceite más utilizado en el mundo), otra gran parte se utiliza para alimentar al ganado y el resto para la producción de alimentos como el tofu, los brotes de soja y otros alimentos derivados de la soja.
Además de contribuir a la deforestación, la producción de aceite de soja requiere el uso de procesos industriales pesados con grandes cantidades de disolventes químicos como el hexano, que produce gases de efecto invernadero y diversas formas de contaminación local.
Los residuos de la producción de aceite se utilizan para alimentar al ganado, pero esto contribuye a aumentar las emisiones de metano gástrico, sobre todo del ganado vacuno. Por último, la producción de tofu y otras proteínas de soja tampoco es un proceso inocuo para el medio ambiente.
Agua mineral y sus botellas
El agua mineral tiene la imagen de ser un alimento sano y natural. Los franceses adoran esta bebida; compran unos 5.500 millones de botellas al año.
Pero si tenemos en cuenta las botellas de plástico en las que se vende esta agua, las cosas pintan mal. No sólo se necesitan unos 3 litros de agua para producir una botella de 1 litro, sino también unas 11 onzas líquidas de aceite. Cada año se venden en el mundo 50.000 millones de botellas de agua, y se calcula que para fabricarlas se queman anualmente 17 millones de barriles de petróleo. Eso equivale al consumo anual de gasolina de un millón de coches.
Los expertos del sector calculan que el 80% de las botellas de plástico que se venden en el mundo no se reciclan.
Innumerables botellas acaban como residuos en entornos naturales y contaminan estos ecosistemas, incluido el océano.
Varios estudios han demostrado que el agua embotellada contiene más residuos tóxicos que el agua del grifo en los países desarrollados, y las pruebas a ciegas han demostrado que los consumidores no pueden diferenciar entre el agua mineral y el agua del grifo.
Por tanto, esta catástrofe medioambiental podría evitarse fácilmente en los países donde el agua corriente es saludable y está tratada.
Nuestro pescado favorito, especialmente el salmón
En la lista de alimentos que deberían evitarse si uno es respetuoso con el medio ambiente, el marisco ocupa un lugar destacado, y el salmón es una de las especies de pescado más perjudiciales para el medio ambiente.
El salmón de piscifactoría es un culpable especialmente dañino: se necesitan 3 kg de peces salvajes para hacer 1 kg de salmón de piscifactoría, y los antibióticos y productos químicos utilizados en la producción se extienden por el agua y contaminan la biodiversidad.
El atún rojo también es un pescado que hay que incluir en la lista negra, ya que está en peligro de extinción. Estas circunstancias insostenibles son también el caso de ciertas especies de fletán o bacalao, lenguado, dorada o mero.
Nuestros pescados favoritos están sobreexplotados, por lo que hay que consumirlos con moderación porque la disminución de sus poblaciones puede repercutir en toda la cadena alimentaria y en el ecosistema marino.
Arroz y otros cereales populares
Los cultivos de cereales también son muy perjudiciales para el medio ambiente. El arroz requiere grandes cantidades de agua para crecer adecuadamente (3400 litros de agua para 1 kg de arroz).
Los arrozales liberan entonces metano; 100 millones de toneladas de metano al año están relacionadas con la producción de arroz, lo que lo convierte en el mayor productor de metano humano del mundo, incluso por delante de la producción ganadera.
Cereales como el maíz modificado genéticamente también se consideran peligrosos porque aún no se conocen del todo sus efectos sobre la biodiversidad vegetal y los polinizadores. Los cereales y los productos derivados de la harina también tienen un fuerte impacto en el medio ambiente y en los recursos hídricos.
Por ejemplo, se necesitan 1.300 litros de agua para hacer 1 kg de pan elaborado con harina de trigo. Incluso más allá de estos productos, nuestros cereales de desayuno favoritos contienen cereales, azúcar, aceite de palma y tal vez incluso chocolate, alcanzando muchos de los peores alimentos de nuestra lista.
Algunas frutas y verduras no siempre son verdes
El plátano, el mango y el melocotón son deliciosos y saludables, pero también son los que requieren más agua y pesticidas para crecer en cantidades industriales: 1200 litros de agua para 1 kg de melocotones, 800 litros para 1 kg de plátanos, 1600 para los mangos o 3000 para los dátiles.
Si busca frutas verdaderamente verdes, puede recurrir a las manzanas, las peras o las naranjas (cuando están en temporada) porque requieren muchos menos insumos.
En cuanto a las hortalizas, los tomates, las lechugas o las coles consumen bastante agua y alimentos, sobre todo cuando se producen en climas desfavorables.
En cambio, las lentejas o las raíces son muy sensatas desde el punto de vista medioambiental. En general, para disminuir tu huella medioambiental, elige frutas y verduras que hayan crecido en un entorno adecuado en las estaciones apropiadas.
¿Hay soluciones? ¿Qué podemos hacer?
Al final de esta lista, uno puede quedarse con la impresión de que todo lo que se come es malo para el medio ambiente, y no es falso: todo lo que se produce tiene un impacto en el medio ambiente.
La pregunta entonces es ¿es sostenible este impacto? ¿Comer carne industrial todos los días? No. ¿Comer mangos del otro lado del mundo, fuera de temporada? No. Hay que ser sensato con los alimentos muy tratados o procesados y con los alimentos cuya producción requiere alterar ecosistemas enteros.
La mayoría de los problemas medioambientales relacionados con nuestra dieta provienen de la cultura industrial generalizada.
Por tanto, la solución puede estar en una transformación de nuestro modelo agrícola, y en la transición de una agricultura agroindustrial a una agricultura agroecológica, formada por pequeñas explotaciones diversificadas.