Artificialización del suelo: economía o medio ambiente, el dilema de las autoridades locales en Francia
¿Desarrollar el atractivo de la región o cumplir el régimen de artificialización neta cero por el bien de los ecosistemas? Es un dilema que muchas autoridades locales se esfuerzan por resolver.
El 22 de agosto de 2021 entró en vigor en Francia la Ley sobre el Clima y la Resiliencia.
Uno de sus capítulos pretende incorporar el régimen de artificialización neta cero (ZAN), cuyo objetivo es reducir la presión antropogénica sobre el territorio y los ecosistemas franceses.
De aquí a 2030, las regiones y colectividades locales deberán haber reducido la superficie artificial de su territorio al menos en un 50%, y en un 100% de aquí a 2050. Se trata de un proyecto ambicioso e importante para la naturaleza, pero cuya aplicación está poniendo a estos actores en un callejón sin salida.
Aunque hoy sabemos que la artificialización del suelo -en el sentido de transformación de terrenos naturales, agrícolas o forestales para destinarlos a una nueva función, como el comercio, las carreteras o la vivienda- es uno de los principales mecanismos que intervienen en la desaparición de la biodiversidad, los mandatos económicos de atracción priman muy a menudo sobre la protección de la Naturaleza.
Ahora que algunas regiones siguen adoleciendo de falta de atractivo y están más expuestas a la pobreza, ¿cómo lograr conciliar economía y medio ambiente?
¿Cuál es el estado actual de la artificialización del suelo en Francia?
En la última década se han urbanizado en Francia 243.000 hectáreas de terrenos naturales, forestales o agrícolas. Es decir, una media de 20.000 a 30.000 hectáreas al año, la mayoría de las cuales (67%) se han destinado a viviendas y el 25% a actividades económicas.
La artificialización ha aumentado un 70% en 40 años, mientras que la población sólo ha aumentado un 19% en el mismo periodo: se puede considerar, por tanto, que Francia ha sobredesarrollado su suelo.
Esta carrera desenfrenada, iniciada en Francia en los años 60, la sitúa hoy en el primer puesto de los países europeos con mayor nivel de artificialización del suelo por habitante, con 47 km2 por cada 100.000 habitantes (Alemania sólo tiene 41 km2 por cada 100.000 habitantes), a pesar de que Francia es el país con mayor superficie de los 27.
Si bien la reducción de la huella del hombre sobre el territorio es bien entendida como una necesidad por las autoridades locales, éstas se encuentran, sin embargo, atrapadas entre los imperativos de desarrollo económico y atractivo, y los imperativos ecológicos y medioambientales esenciales para la transición ecológica.
El hombre tiene el deber de reducir su huella en el territorio, tanto en términos de contaminación como de artificialización y/o de desarrollo concreto.
Pero en el sistema actual, en el que se pide a las regiones y a las colectividades locales que desarrollen su atractivo, y en el que este atractivo se consigue mediante una fuerte industrialización o grandes construcciones, la «sobriedad del territorio» promovida por el régimen de artificialización neta cero se revela como un mandato un tanto contradictorio.
El concepto de uso sobrio del suelo es interesante para analizar. Veamos.
Atractivo o medio ambiente: el dilema de las autoridades locales
Frente a las distintas crisis que ha vivido Francia en los últimos años, ya sea la crisis de los Covid-19, la guerra de Ucrania o la actual crisis medioambiental sus autoridades desde el Poder Ejecutivo reafirmaron su visión de Europa (y por tanto de Francia) en su discurso del 11 de abril de 2023 en La Haya (Países Bajos): una Europa fuerte y soberana.
Esta soberanía pasa por una reindustrialización masiva del país para responder a los gigantes de China y Estados Unidos.
Se trata de satisfacer un tríptico de crecimiento económico, producción industrial variada y útil para el futuro (energía, agricultura, industria pesada, coches eléctricos) y descarbonización de la economía.
Aunque la cantidad de suelo urbanizado disponible para todo tipo de actividades está disminuyendo, la demanda de suelo para actividades industriales aumenta desde hace 3 años, señal de un cierto dinamismo en el mercado del suelo económico.
¿Pero a qué precio?
Porque las mega fábricas de baterías eléctricas, las nuevas empresas y las industrias de energías renovables necesitan espacio y energía para producir, así como infraestructuras adaptadas a sus actividades.
Por su parte, las autoridades locales necesitan nuevas viviendas e infraestructuras públicas para responder a las necesidades demográficas…
Entonces, ¿cómo desarrollar eficazmente el atractivo de una región y responder al crecimiento demográfico, reduciendo al mismo tiempo la artificialización de los espacios naturales en un 50% en menos de 10 años? ¿A quién hay que dar prioridad entre las industrias útiles para la transformación del medio ambiente, las industrias más rentables, el suelo agrícola, la vivienda y las infraestructuras públicas?
Artificialización neta cero: revitalizar los baldíos urbanos
El paisaje de Francia tal y como lo conocemos hoy, desde sus pequeños pueblos con carácter hasta las zonas industriales de la «Francia fea», un término utilizado para describir esta expansión desmesurada de las zonas urbanizadas, tiene su origen en los años sesenta.
El gran desarrollo económico y las necesidades demográficas condujeron a un vasto proyecto de urbanización. Vías rápidas, bloques de pisos, infraestructuras públicas uniformes (escuelas, piscinas, administración, etc.) y grandes centros comerciales en las afueras de las ciudades contribuyeron a la pérdida de las costumbres urbanísticas locales, al tiempo que participaban activamente en la destrucción de los ecosistemas franceses.
El problema de la arquitectura francesa es que debe tener en cuenta los aspectos estéticos, culturales, medioambientales y económicos a la hora de construir un nuevo edificio. Todo ello cumpliendo las obligaciones establecidas en la ZAN para reducir la cantidad de suelo edificado.
Una de las principales soluciones para las autoridades locales es restaurar antiguos terrenos industriales abandonados por falta de recursos para sanearlos o por falta de interés económico.
En algunas regiones, como Moselle (región del Grand-Est), el pasado industrial del departamento constituye un recurso de suelo especialmente importante.
Un estudio del Cerema de 2021 sobre la conservación del suelo calcula que en Francia hay 150.000 hectáreas de zonas industriales abandonadas, 40.000 de las cuales están situadas en zonas donde la oferta de viviendas es muy inferior a la demanda.
Pero la rehabilitación de solares abandonados no bastará por sí sola. Lo que se necesita es una transformación completa de la sociedad.
Los agentes locales y las autoridades locales tienen que trabajar en la imaginación para garantizar la aceptación de nuevos modelos de sociedad y construir estilos de vida más coherentes con los imperativos medioambientales.
En el siguiente artículo dedicado a este tema, abordaremos distintas maneras que se esbozan entre los expertos de repensar los suelos de Francia.
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