Alimentación y cambio climático: Crear sistemas alimentarios sostenibles para un futuro neto cero
¿Qué nos viene a la mente cuando hablamos de emisiones de gases de efecto invernadero? ¿La chimenea de una fábrica sucia que expulsa humo marrón o un coche al ralentí en una autopista emitiendo gases de escape? ¡A profundizar este tema!
Al leer en los medios de comunicación sobre los efectos de las emisiones de GEI en el cambio climático, las imágenes asociadas suelen ser las de coches, autobuses y fábricas contaminando el medio ambiente.
Estas imágenes vinculan el uso de combustibles fósiles con actividades que ponen en peligro el medio ambiente. Desde el punto de vista de las políticas públicas, las medidas de mitigación de las emisiones también se centran en los combustibles fósiles.
Las medidas gubernamentales para reducir la huella climática se centran en las energías renovables para sustituir a la generación de electricidad a base de carbón y gas, y en los vehículos eléctricos para sustituir a los motores de combustión interna.
Sólo de vez en cuando, al parecer, la atención se desvía de los combustibles fósiles a las emisiones de metano de las vacas.
Pero las imágenes de verdes tierras de cultivo no son lo que nos viene a la mente cuando pensamos en emisiones nocivas.
Por desgracia, el sistema alimentario mundial -la agricultura y la producción de alimentos en su conjunto- es responsable de un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Esto significa que una solución global al cambio climático también debe abordar la forma en que el mundo produce y distribuye alimentos a su población.
A medida que aumentan la población mundial y la demanda de alimentos, la necesidad de encontrar soluciones para mitigar las emisiones del sistema alimentario mundial se hace aún más importante.
Las dos mayores fuentes de emisiones del sector alimentario mundial proceden de la deforestación, en particular la roturación de tierras para la producción de cultivos o pastos para la ganadería, que liberan dióxido de carbono; y de la fermentación entérica, que emite metano durante la producción de carne.
Las emisiones también se producen a lo largo de toda la cadena de suministro alimentario, incluyendo el procesado, el transporte y el consumo doméstico.
Soluciones para mitigar las emisiones
Dada la complejidad del ecosistema alimentario mundial -no sólo por el tamaño global del sistema, sino por el número de actores-, no existe una solución única para reducir las emisiones.
En un informe interesante se analizan seis posibles soluciones a este reto. Entre ellas están (1) la agricultura regenerativa, (2) la ganadería baja en carbono, (3) detener la deforestación, (4) reducir el desperdicio de alimentos, (5) invertir en tecnología baja en carbono para descarbonizar las emisiones relacionadas con la energía, e (6) invertir en innovación.
La aplicación de tan sólo las cuatro primeras soluciones mencionadas podría conducir a una mitigación de las emisiones de entre 6,9 gigatoneladas de dióxido de carbono equivalente (GtCO2e) y 8,1 GtCO2e, es decir, entre el 58% y el 68% de los niveles actuales de emisiones equivalentes del sistema alimentario mundial. Esto supondría un enorme paso hacia la reducción de las emisiones a cero neto.
La coordinación es clave
Para hacer realidad las soluciones de mitigación será necesaria la coordinación entre empresas, gobiernos y consumidores.
Las instituciones financieras también desempeñarán un papel clave al ofrecer opciones para hacer frente a los 300.000 a 400.000 millones de dólares que se calcula que se necesitan para esta transformación.
Las organizaciones de investigación y las instituciones internacionales también tienen un papel importante a la hora de apoyar el cambio.
El sistema alimentario mundial y el cambio climático
El sistema alimentario mundial tiene repercusiones de gran alcance sobre el clima, las emisiones, la nutrición y los medios de subsistencia. También ha alterado nuestro planeta más que cualquier otra actividad humana.
La inseguridad alimentaria es una preocupación grande y creciente, pero no puede resolverse sin reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y abordar los efectos del cambio climático.
Encontrar soluciones y pasar a la acción
Exploramos seis soluciones para reducir las emisiones de GEI, entre ellas cuatro -agricultura regenerativa, ganadería baja en carbono, freno a la deforestación y reducción del desperdicio alimentario- que podrían mitigar casi el 70% de las emisiones actuales.
Las empresas, los gobiernos y los consumidores pueden adoptar medidas concretas para ayudar a aplicar estas soluciones.
La colaboración es clave, y las instituciones financieras, los organismos de investigación y las instituciones internacionales desempeñan un papel fundamental a la hora de apoyar el cambio.
Estas soluciones también pueden contribuir a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, al aportar beneficios como la protección de la biodiversidad y la mejora de los medios de subsistencia, todo lo cual redundaría en una mayor seguridad alimentaria.