Algunos de los alimentos más populares son también de los peores para el medio ambiente
Ya es sabido que nuestra dieta tiene un fuerte impacto en el medio ambiente. La agricultura aporta casi el 30% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y los pesticidas y fertilizantes utilizados para cultivar nuestros alimentos son responsables en gran medida de la contaminación y los estragos causados en los ecosistemas. Pero, ¿cuáles son los peores alimentos desde el punto de vista medioambiental?
La mayoría de sus alimentos favoritos se encuentran probablemente entre los peores para el medio ambiente. Pero veamos, en este artículo, cuáles de nuestros 5 alimentos favoritos tienen el peor impacto en el medio ambiente.
Los peores alimentos para nuestro planeta
Azúcar: ¿El peor cultivo para el medio ambiente?
Lo sentimos por los golosos, pero su adicción acarrea graves consecuencias medioambientales.
Según un estudio el azúcar es uno de los cultivos más perjudiciales para el planeta. Al sustituir hábitats ricos en vida animal, vegetal e insectos, las plantaciones de azúcar destruyen la mayor biodiversidad del mundo.
Además de su uso intensivo de agua y pesticidas, el cultivo de caña de azúcar y remolacha azucarera también provoca erosión, hasta el punto de que Papúa Nueva Guinea, cuyo suelo se utilizaba para cultivar caña de azúcar, ha perdido el 40% de su contenido en carbono orgánico, carbono que ahora está en la atmósfera y contribuye al calentamiento global.
En resumen, la producción intensiva de azúcar es un auténtico desastre para el medio ambiente, y es hora de pensar en una cultura azucarera más sostenible, que incluya una reducción significativa de nuestro consumo, ya que la diabetes y la obesidad se están convirtiendo también en un problema creciente.
Chocolate
Sí… ¡el chocolate también! El árbol Theobroma cacao es una planta muy complicada que sólo crece en ciertas zonas alrededor de los bosques ecuatoriales.
Además, necesita mucha agua (2.400 litros de agua para hacer 100 g de chocolate). Como consecuencia, el cultivo del cacao ejerce mucha presión sobre los ecosistemas naturales.
En los últimos años, con el increíble aumento de la demanda de cacao, los precios se han disparado.
Como consecuencia, cada vez más pequeños productores están adoptando la plantación de cacao, abandonando sus cultivos tradicionales y, sobre todo, destruyendo los bosques ecuatoriales al hacerlo.
Y, por supuesto, la deforestación en estas zonas (Costa de Marfil, Ghana, Indonesia) afecta también a la biodiversidad local.
Pero eso no es todo. El chocolate que usted degusta (especialmente el chocolate industrial procesado), ha sufrido decenas de transformaciones antes de llegar a sus manos: fermentación, tostado, molido y adición de leche, grasas vegetales, azúcar o lecitina de soja y otros emulgentes. Todos estos procesos aumentan considerablemente el impacto medioambiental de su chocolate.
¿La solución? Evite los chocolates industriales y recurra a verdaderos artesanos chocolateros, que a veces gestionan de cerca la compra de sus habas.
¿Qué obtendrá? Unos medios de producción razonables y un resultado sin aditivos. Por otro lado, los grandes del sector también empiezan a tener en cuenta la ecología en su proceso de producción. Marcas como Mars, Blommer y Hershey se han comprometido a utilizar únicamente cacao certificado para 2020.
Café
La historia del café es similar a la del chocolate. Se cultiva en zonas de bosques muy sensibles y ecosistemas ricos en biodiversidad.
En teoría, el café es una planta que crece a la sombra de los árboles, pero para que la producción intensiva sea más sencilla, hoy en día una parte cada vez mayor del café se cultiva a plena luz, a menudo con una intensa deforestación, uso de pesticidas y agua, y erosión del suelo.
Un estudio realizado en 2014 concluyó que la producción actual se encontraba en su peor momento en términos de impacto medioambiental.
De nuevo, uno puede mejorar estas nefastas condiciones si elige café cultivado a la sombra, certificado como «Bird-Friendly», o café cultivado de forma sostenible, certificado como «Rainforest Alliance». Sin embargo, aún no todas las cafeterías se han sumado a este movimiento.
Carne industrial: la peor huella de carbono
Ya tratamos este tema en un artículo anterior (¿Cuál es la dieta más ecológica? El impacto de nuestra dieta en el medio ambiente).
La carne industrial es extremadamente perjudicial para el medio ambiente: la producción de carne de vacuno contribuye a la deforestación y a la producción de gases de efecto invernadero (sobre todo metano). La ternera y el cordero, en particular, son las carnes más perjudiciales para el medio ambiente.
Para elegir una carne menos contaminante, frecuenta las pequeñas explotaciones, donde los animales se crían al aire libre y se alimentan en pastos.
Aceite de palma
El aceite de palma se utiliza en la mayoría de los productos dulces industriales más vendidos y en un gran número de platos preparados. De hecho, junto con el aceite de soja, es el aceite más utilizado en la industria alimentaria.
Además, es especialmente perjudicial para el medio ambiente. WWF señala que la producción de aceite de palma es directamente responsable de:
- Deforestación a gran escala, especialmente en los bosques primarios de Indonesia y Malasia.
- Destrucción del hábitat natural de varias especies amenazadas
- Erosión y agotamiento del suelo
- Contaminación del suelo, el agua y el aire
- Elevadas emisiones de gases de efecto invernadero (tanto indirectamente como consecuencia de la deforestación, como directamente de los procesos de explotación y transformación).
Para el aceite de palma también existen certificaciones, que supuestamente evitan la deforestación.
Pero desgraciadamente, estas certificaciones son más una membresía comprada que un estándar de conservación, producción ecológica, impacto del carbono o respeto de los derechos humanos.
La propuesta es que puedas reflexionar sobre tus propios consumos y poner tu granito de arena para revertir la situación.