Agricultura del carbono: ¿es buena para el medio ambiente, los agricultores y la biodiversidad?
El objetivo principal de la agricultura del carbono es aplicar prácticas sostenibles que mejoren principalmente la absorción y retención del carbono de la atmósfera en los suelos productivos.
De este modo, se potencia la capacidad inherente de las tierras para contribuir a la eliminación de carbono a gran escala.
Un ciclo de vida típico de un cultivo implica interacciones entre plantas, suelo, agua, aire, luz solar y nutrientes.
De forma similar, aunque la agricultura del carbono se concentra en reducir las emisiones, también tiene una amplia gama de consecuencias positivas adicionales con beneficios tanto directos como indirectos para los agricultores y la productividad de las explotaciones.
Entonces, ¿cómo equilibrar la necesidad de producir más alimentos sin destruir el planeta? La agricultura del carbono podría ser la solución que no sólo protege el clima, sino que también restaura la biodiversidad y beneficia a los agricultores.
Los efectos inmediatos y a largo plazo hacen de la agricultura del carbono un proceso vital para el medio ambiente, los agricultores y la biodiversidad, entre otros factores.
¿Qué es la agricultura del carbono?
Al poner en práctica técnicas que se sabe que aumentan la velocidad a la que el dióxido de carbono (CO2) se extrae de la atmósfera y se almacena en el material vegetal y la materia orgánica del suelo, la agricultura del carbono es una estrategia integral para mejorar la captura de carbono en los paisajes en funcionamiento.
Un marco de agricultura del carbono ayuda a las personas a interactuar con los procesos del agroecosistema que conducen a la transformación del sistema.
Cuando la agricultura regenerativa se fundamenta expresamente en la dinámica subyacente del sistema y en los procesos de retroalimentación positiva que permiten realmente una espiral ascendente «regenerativa» de la fertilidad del suelo y la productividad agrícola, entonces la agricultura del carbono es idéntica a ese término.
He aquí algunos ejemplos de agricultura del carbono:
Rotación del ganado: La rotación periódica del ganado por diferentes prados permite que cada uno de ellos descanse y se recupere entre los periodos de pastoreo.
Mantillo orgánico: Cubrir el suelo con mantillo, como virutas de madera o paja, mejora los niveles de humedad del suelo y permite que la materia orgánica interactúe con los microorganismos, produciendo un suelo más sano y fértil.
Agroforestería: La práctica de incorporar árboles a las actividades agrícolas, ya que los árboles almacenan las emisiones de carbono producidas por la agricultura y proporcionan una serie de beneficios tanto por encima como por debajo del suelo.
Cultivos de cobertura: Especies como el trébol y la veza pueden utilizarse para mantener el suelo cubierto y rico en carbono durante el invierno o plantarse junto a cultivos comerciales durante la temporada de crecimiento para compensar la pérdida de carbono en el momento de la cosecha.
Reducir el laboreo: La labranza mezcla el suelo con el aire, lo que libera carbono a la atmósfera. Además, rompe la estructura del suelo y lo hace menos fértil. Las técnicas de labranza regenerativa ayudan a preservar la calidad del suelo y a mantener el carbono en él.
¿Por qué la agricultura del carbono es buena para el clima?
Mediante la agricultura del carbono puede secuestrarse una cantidad significativa del carbono que se encuentra actualmente en la atmósfera.
La adición de carbono al suelo mejora su capacidad de retención de agua. En épocas de sequía, esto puede mejorar la retención de agua reduciendo la escorrentía durante las inundaciones.
Como especie, debemos situar la sostenibilidad en el centro de todas nuestras actividades futuras si queremos seguir viviendo cómodamente en este planeta.
La agricultura del carbono permite a los agricultores hacer precisamente eso: cultivar de forma sostenible y productiva.
¿Por qué la agricultura del carbono es buena para los agricultores?
Los agricultores pueden ahorrar mucho con la agricultura del carbono porque requiere menos recursos.
Por ejemplo, al utilizar menos maquinaria que funcione con combustible para labrar los cultivos, se gasta menos dinero en combustible.
Capturar más carbono en el suelo también lo hace más productivo, eliminando la necesidad de fertilizantes, que no sólo son perjudiciales para el medio ambiente, sino que también cuestan dinero.
Y si queremos alimentar a 2.000 millones de personas más en las próximas décadas, necesitaremos que las explotaciones agrícolas de todo el mundo sean lo más productivas posible.
La agricultura del carbono no sólo ahorra dinero a los agricultores, sino que también puede generarlo. La agricultura puede ser un negocio caro, y muchos agricultores y sus familias viven a menudo en el filo de la navaja financiera.
Las fuentes de ingresos adicionales, junto con las más tradicionales, ofrecen a los agricultores la posibilidad de diversificar sin tener que depender demasiado de un solo producto.
En un sector en el que el éxito o el fracaso pueden depender de una sola temporada de cultivo, las fuentes de ingresos adicionales son esenciales.
La agricultura del carbono ofrece a los agricultores otra forma de ingresos mediante la compensación del carbono.
El secuestro efectivo de carbono mediante la agricultura produce créditos de carbono que se venden en los mercados de carbono a otras empresas que buscan compensar sus propias emisiones de carbono. Así pues, los agricultores no sólo pueden compensar sus propias emisiones, sino que también pueden ayudar a otros a hacer lo mismo.
¿Por qué la agricultura de carbono es buena para la biodiversidad?
A lo largo de los años, hemos talado millones de hectáreas de praderas y bosques para la agricultura. Cuando se destruyen estos hábitats, la fauna que depende de ellos lucha por sobrevivir y muchas especies se ven empujadas al borde de la extinción.
Desgraciadamente, muchas especies ya están al borde de la extinción. Las prácticas agrícolas basadas en el carbono, como la agrosilvicultura, pueden contribuir en gran medida a reparar algunos de los daños causados por la agricultura, proporcionando a la naturaleza lugares seguros para vivir. Reducir la dependencia de los fertilizantes químicos permite a los ecosistemas delicados repararse y prosperar.
La biodiversidad no sólo es buena para los animales y las plantas, sino también para los seres humanos; de hecho, es esencial para nuestra supervivencia. Dependemos de los delicados ecosistemas del planeta para cultivar nuestros alimentos, mantener limpia el agua e incluso producir el oxígeno que respiramos.
La agricultura del carbono reduce el impacto de la agricultura en los ecosistemas locales, de modo que se mantiene el delicado equilibrio de la naturaleza. La agricultura del carbono trabaja con la naturaleza en lugar de luchar contra ella, que es de lo que realmente trata la sostenibilidad.
Reflexiones finales
La agricultura del carbono tiene toda una serie de ventajas que van más allá de la reducción de las emisiones de carbono del sector agrícola y de la posibilidad de que las explotaciones funcionen con emisiones netas cero.
Permite a los agricultores diversificarse mediante la venta de créditos de carbono, una nueva fuente de ingresos muy bienvenida en un sector en el que el éxito no siempre está garantizado.
La agricultura de carbono también nos da la posibilidad de reparar el daño causado al medio ambiente en el pasado y crear una industria más sostenible que pueda seguir satisfaciendo las demandas de una población creciente.
¿Preparado para saber más?
Si quiere convertirse en agricultor neto cero pero no sabe por dónde empezar, podemos ayudarlo. Trabajaremos con usted para ayudarle a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.