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Un comportamiento individual responsable sobre el cuidado del planeta
¿Pueden las personas, con sus decisiones individuales, solucionar o, como mínimo, reducir significativamente los problemas ambientales, un «mal público» que afecta a toda la sociedad? A la hora de responder a esta cuestión es fácil caer en visiones contrapuestas igualmente equivocadas. Por un lado, muchos economistas difunden una idea simplista del comportamiento humano según la…
LOS LÍMITES DEL MERCADO Y CUIDADO DEL MEDIO AMBIENTE
Para entender los problemas ambientales y las dificultades para solucionarlos es importante la distinción conceptual entre bienes privados y bienes públicos. La denominación no se refiere a si los bienes o servicios son de propiedad privada o pública, sino a sus características. Un bien privado se caracteriza por la rivalidad y la exclusión. Si alguien…
La gestión de los problemas ambientales
Los intereses y la interacción de tres protagonistas sociales hacen que la gestión ambiental sea compleja: las empresas persiguen su beneficio; los comportamientos de los individuos afectan al medio ambiente de forma directa, y la administración pública representa el bien común, pero no siempre actúa en consecuencia. En teoría económica es frecuente destacar las virtudes…
CONSUMO PER CÁPITA BIENESTAR AMBIENTAL Y FELICIDAD
Más allá de las consecuencias de la relación entre la renta y otros indicadores sociales y económicos, una pregunta genera otra inquietud: ¿cuánto influye la renta per cápita en la felicidad de las personas? Las encuestas sobre el grado de felicidad que se realizan desde hace muchas décadas dieron lugar ya hace tiempo a un…
LAS DESIGUALDADES Y LA PRESIÓN AMBIENTAL
Las diferencias en el acceso a las tecnologías y en los estilos de vida no se explican, desde luego, por la genética. Esas desigualdades se han generado históricamente y dependen del poder económico y social. Incluso los contrastes entre habitantes de un mismo territorio son enormes. En los países ricos, una parte mayoritaria de la…
La influencia de la Revolución Industrial en la contaminación ambiental
En la relación de los seres humanos con la naturaleza se han producido dos cambios tan importantes que con razón se ha denominado revoluciones: en primer lugar, la llamada Revolución Neolítica, consistente en la introducción de la agricultura y la domesticación de animales; en segundo lugar, la Revolución Industrial, con la que empezó la utilización…
La economía y la ecología
El vínculo entre economía y naturaleza tiene una gran influencia en la ecología, un efecto visible en la historia reciente. El uso y abuso de los recursos extraídos de la naturaleza no han resuelto las desigualdades, sino que han provocado impactos en el medio ambiente que amenazan el futuro. Una visión realista del funcionamiento de…
LA CRECIENTE OCUPACIÓN DEL ESPACIO AMBIENTAL
Este modelo lineal caracteriza también, en gran medida, a la agricultura moderna. Con la concentración de población humana en las ciudades se produce un flujo de alimentos desde el campo a los núcleos urbanos. Este provoca que los residuos orgánicos, fuera de lugar y contaminados con todo tipo de materiales, en vez de servir para…
EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN MUNDIAL Y SU FUTURO
El aumento de la población humana ha sido espectacular. Cuando se inició la agricultura, el número total de seres humanos en el conjunto del mundo era de unos pocos millones, quizá cuatro o cinco. El cultivo de alimentos y la domesticación de animales permitieron sostener a una población mucho más elevada que, sin embargo, creció…
El agua, un recurso vital
Por otro lado, existen recursos que no se renuevan por procesos naturales o lo hacen de forma tan lenta que, a efectos prácticos, pueden considerarse como no renovables. Entre ellos se hallan los combustibles fósiles, que, cuando se queman, se dispersan de forma irreversible, así como una enorme variedad de materiales como minerales metálicos, sales…