Una alianza binacional para proteger al huemul en la frontera de Chile y Argentina
Un equipo de especialistas de Chile y Argentina llevó a cabo una expedición en el Área Natural Protegida Epu Lauquén con el objetivo de analizar la situación del huemul (Hippocamelus bisulcus) en la frontera entre ambos países. Durante tres días, los expertos realizaron diversos estudios en terreno con el propósito de identificar amenazas y definir estrategias de conservación para esta emblemática especie.
Esta iniciativa se suma a esfuerzos previos orientados a establecer estrategias conjuntas para la preservación del huemul, una especie nativa que enfrenta un alto riesgo de extinción. De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), su estado de conservación es preocupante, lo que ha impulsado la implementación de acciones coordinadas para su protección.
Colaboración de entidades gubernamentales y organizaciones ambientalistas
La expedición contó con la participación de diversas instituciones y representantes de ambos países. En Chile, estuvieron presentes el Seremi del Medio Ambiente de Ñuble, Mario Rivas, junto con miembros de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) y de las organizaciones no gubernamentales Aumen y Dosel. Desde Argentina, se sumaron autoridades de la provincia de Neuquén, fortaleciendo el trabajo conjunto entre ambas naciones. Otras organizaciones ambientalistas, como Greenpeace Chile, siguen de cerca los avances del proyecto.
Según el Reglamento de Clasificación de Especies (RCE) del Ministerio del Medio Ambiente de Chile, el huemul es una especie catalogada como «En Peligro». Entre las principales amenazas que enfrenta se encuentran la reducción de su hábitat, los ataques de depredadores y la competencia con el ganado doméstico, lo que ha generado una disminución significativa de su población en las últimas décadas.
Factores de riesgo y fragmentación de la población
A los peligros mencionados se suman otros factores que agravan la situación del huemul en la región. La presencia de enfermedades y la falta de regulación en el turismo han contribuido a la reducción de sus poblaciones, generando un escenario crítico para su conservación. Los registros de la especie en la cordillera de Ñuble datan de la década de 1970, cuando comenzaron los primeros esfuerzos de monitoreo y protección por parte de CONAF.
Actualmente, la población de huemules en la zona se encuentra dividida en dos grupos, separados por el Volcán y el Nevado de Chillán. Investigaciones han demostrado que esta fragmentación afecta la diversidad genética de la especie, lo que podría comprometer su viabilidad a largo plazo. Ante esta problemática, las autoridades han destacado la necesidad de implementar medidas que permitan mejorar la conectividad entre los distintos grupos.
Plan de acción para proteger al huemul
El Seremi del Medio Ambiente de Ñuble explicó que la expedición se enmarca dentro de un esfuerzo de cooperación entre Chile y Argentina para desarrollar un plan de monitoreo y conservación. Según indicó, la iniciativa busca generar un mapa actualizado de la distribución del huemul y establecer un corredor biológico binacional que incluya tanto áreas protegidas estatales como terrenos privados.
Desde Argentina, la intendenta del Municipio de Las Ovejas, Marisa Antiñir, resaltó la importancia de unir esfuerzos entre ambos países para garantizar la protección de la biodiversidad. En su opinión, este tipo de proyectos conjuntos son fundamentales para asegurar la conservación del huemul y de su ecosistema natural.
Estrategias a largo plazo y cooperación internacional
Uno de los proyectos en curso es el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies (RECOGE), cuyo objetivo es reducir las amenazas que enfrenta el huemul y aumentar su población en un 10% en un plazo de 12 años. Para ello, se están implementando diversas estrategias, incluyendo la ampliación del corredor biológico que conecta los Nevados de Chillán con la Laguna del Laja, un área considerada clave para la conservación de la especie en Ñuble.
Los especialistas que participaron en la expedición destacaron que esta instancia permitió identificar factores críticos que afectan al huemul en la región y reforzar la necesidad de una cooperación binacional sostenida. La colaboración entre Chile y Argentina en este ámbito ha sido abordada en reuniones como la del Comité de Integración Los Lagos en 2022 y la Subcomisión de Medio Ambiente Chile-Argentina, donde se han discutido iniciativas para fortalecer la protección del huemul y su hábitat natural.