Por qué los países contemplan un compromiso de enfriamiento
Las acciones de conservación de los océanos están íntimamente vinculadas a la preservación de los climas fríos. Actualmente el las leyes son clave para proteger glaciares y áreas periglaciares: te contamos más sobre el compromiso de enfriamiento y los acuerdos internacionales
Cuando los líderes se reúnan esta semana en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 28), apunta a firmar un pacto para ampliar el acceso a una serie de servicios y tecnologías de refrigeración sostenibles, no solamente para proteger los océanos sino todo el planeta. Este impulso llega después de que el año pasado estuvo a punto de convertirse en el año más caluroso jamás registrado.
El Compromiso Mundial por la Refrigeración, liderado por los Emiratos Árabes Unidos, país anfitrión de la COP 28, tiene por objeto hacer más asequibles los aparatos de aire acondicionado, los congeladores y las casas que disipan el calor, especialmente en los países en desarrollo, al tiempo que se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del creciente sector de la refrigeración.
¿Por qué? La refrigeración ya es responsable de más del 7% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y se prevé que la demanda de refrigeración se triplique de aquí a 2050. Son noticias preocupantes para un planeta que va camino de calentar 3 °C a finales de siglo, el doble de los objetivos más ambiciosos del Acuerdo de París.
Mucha gente no es consciente de que la creciente demanda de refrigeración es uno de los principales impulsores del cambio climático, al tiempo que es tan esencial para la salud humana, la prosperidad económica y la seguridad alimentaria», afirma Lily Riahi, Coordinadora Mundial de la Coalición Cool, liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). «A medida que nos enfrentamos al aumento del estrés por calor y a las perturbaciones climáticas, mantenerse fresco es cada vez más crítico, especialmente para los más vulnerables».
A continuación se analiza en profundidad cómo el mundo puede proporcionar refrigeración sostenible de forma equitativa y asequible y por qué es importante el Compromiso Mundial por la Refrigeración.
¿Por qué el enfriamiento es un problema?
La refrigeración en sí no es un problema. La refrigeración en el hogar supone un gran alivio para la gente en medio de temperaturas en aumento y olas de calor más frecuentes, dos subproductos del cambio climático. A través de la refrigeración, la refrigeración también es esencial para la seguridad alimentaria mundial y el suministro de vacunas.
Pero los sistemas mecánicos de refrigeración actuales, como los aparatos de aire acondicionado y los frigoríficos, suelen consumir mucha energía y muchos utilizan refrigerantes que calientan el planeta.
Por ejemplo, el R-410a, un refrigerante habitual en los AC, es un gas de efecto invernadero 1.430 veces más potente que el dióxido de carbono.
Un nuevo modelo muestra que entre 2022 y 2050, en un escenario sin cambios, se espera que la refrigeración bombee 132 gigatoneladas adicionales de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Además, sin nuevos mecanismos de financiación, el acceso a la refrigeración seguirá siendo prohibitivo para miles de millones de personas en los países en desarrollo.
¿Cuál es la causa del aumento de la demanda de refrigeración?
Hay varios factores. La gente puede permitirse cada vez más aparatos de aire acondicionado, aunque a menudo sean poco eficientes.
Al mismo tiempo, el mundo se está urbanizando y muchas personas se mudan a edificios y barrios mal diseñados que atrapan el calor, lo que hace vital el aire acondicionado.
Además, como las olas de calor abrasador son cada
vez más frecuentes, la gente recurre cada vez más a los aparatos de aire acondicionado. La refrigeración y las cadenas de frío también se han ampliado para transportar alimentos frescos a los consumidores urbanos.
¿Cuáles son las implicaciones más amplias de la falta de acceso a la refrigeración?
Casi 2.500 millones de personas no tienen acceso a soluciones de refrigeración respetuosas con el clima, la gran mayoría en África y Asia. La falta de refrigeración y las altas temperaturas dificultan la productividad económica.
Las comunidades agrícolas y pesqueras de todo el Sur Global carecen de la refrigeración y las cadenas de frío necesarias para mejorar sus ingresos.
La falta de refrigeración puede provocar graves problemas de salud, e incluso la muerte, durante las olas de calor.
Las mujeres, los niños, los ancianos y las personas con discapacidad son especialmente vulnerables. La refrigeración también sobrecarga las redes eléctricas durante los períodos calurosos, lo que conlleva costes más elevados y, para muchos, interrupciones frecuentes del suministro eléctrico, especialmente peligrosas durante las olas de calor.
¿Qué hay que hacer?
Hay muchas soluciones, pero deben aplicarse en armonía para que el planeta salga ganando rápidamente.
Las prioridades deben incluir la reducción de las temperaturas en ciudades y edificios mediante la refrigeración pasiva, la naturaleza y un mejor diseño; la rápida mejora de la eficiencia de los electrodomésticos y los sistemas de refrigeración; la aceleración del cambio a refrigerantes respetuosos con el clima; y el aumento del acceso a la refrigeración y a las cadenas de frío. E
stos cambios sustentan las recomendaciones del Compromiso Mundial por la Refrigeración.
Pero, ¿encarecerán estos cambios la refrigeración, lo que podría ser problemático para los países en desarrollo?
No. De hecho, pueden hacer que la refrigeración sea más asequible, incluso para las personas que más la necesitan. Por ejemplo, a lo largo de las décadas, la industria y los gobiernos han aumentado las normas de eficiencia de aparatos como aire acondicionado, frigoríficos y ventiladores.
Además, han utilizado el etiquetado de eficiencia y otros instrumentos políticos para crear un interés público por los equipos más eficientes. Hoy en día, los aparatos de aire acondicionado energéticamente eficientes no son necesariamente más caros que los de baja eficiencia. Es más, los electrodomésticos energéticamente eficientes suponen facturas de energía más bajas para los consumidores, lo que les ahorra dinero con el tiempo.
¿Y en los hogares? Si los países y las ciudades aprobaran leyes para reducir al mínimo la necesidad de refrigeración, ¿se encarecería la construcción y subiría el precio de la vivienda?
No necesariamente. Muchas medidas de refrigeración pasiva son baratas o gratuitas, como los cambios en la orientación y distribución de los edificios, el uso de ventilación natural y sombreado, y las pinturas reflectantes. Estas soluciones salvan la vida a quienes no pueden permitirse el aire acondicionado.
Otras medidas, como un mejor aislamiento, paredes más gruesas y mejores ventanas, pueden costar más, pero su precio sigue siendo bajo en comparación con el valor global del edificio. A medida que se desarrolle el sector de la construcción, también bajarán los costes de mejorar la calidad de los edificios.
En conjunto, estas medidas aumentan significativamente el confort y ahorran dinero a los propietarios o inquilinos en sus facturas energéticas, además de incrementar el valor del edificio para los consumidores. Cuando los costes son más elevados, los modelos de financiación, como las hipotecas verdes o las subvenciones condicionadas a los recursos, pueden mejorar su asequibilidad.
¿Puede la refrigeración sostenible ayudar a los gobiernos a ahorrar dinero?
Sí. A nivel nacional se pueden conseguir enormes ahorros y beneficios. La refrigeración consume grandes cantidades de energía y en muchos países es uno de los principales responsables de los picos de demanda de electricidad.
Según la Agencia Internacional de la Energía, se prevé que el porcentaje de la refrigeración de espacios en la carga máxima de electricidad en todo el mundo aumente considerablemente en muchos países. Una gran parte de este aumento puede evitarse mediante la refrigeración sostenible.
Esto podría ahorrar billones de dólares que podrían redirigirse a reducir las facturas de electricidad y apoyar programas para mejorar el acceso a la refrigeración de quienes la necesitan.
Mientras tanto, unos ajustes bien planificados de la distribución de los barrios, la densidad de los edificios y la cobertura verde pueden reducir las temperaturas urbanas y aportar amplios beneficios a las ciudades. Esto incluye reforzar el suministro de agua y el alcantarillado, al tiempo que se mejora la salud pública y se reduce la contaminación atmosférica.
¿Qué papel desempeña el Compromiso Mundial de Refrigeración?
La refrigeración sostenible puede ser asequible si los gobiernos adoptan un enfoque integrado, que haga hincapié en la refrigeración pasiva, imponga la eficiencia energética y elimine gradualmente los refrigerantes nocivos, ofreciendo al mismo tiempo ayuda financiera específica a las poblaciones vulnerables.
Este es el mensaje central del Compromiso Mundial por la Refrigeración. Los países que lo suscriben señalan a la comunidad internacional que se trata de una cuestión prioritaria y se comprometen a mejorar la vida de todos sus ciudadanos, incluidos los menos afortunados.