Por qué las instituciones financieras apuestan por la sostenibilidad
La agenda de agentes de relacionamiento e incentivo de ONGs e instituciones ecológicas internacionales, especializadas o transversales, está llena de reuniones con los jefes de algunos de los mayores bancos del mundo. La misión es apoyar y desafiar a los bancos y otras instituciones financieras a sentar las bases de un futuro más sostenible
Las acciones para salvar el planeta en el marco de la crisis climática deben ser coordinadas, internacionales y transversales.
Por poner un ejemplo de lo que sería una acción coordinada Eric Usher dirige la Iniciativa Financiera del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP FI), una asociación entre el Programa de apoyo del Banco Mundial , bancos, aseguradoras y empresas de inversión que ha establecido uno de los marcos de sostenibilidad más importantes para el sector.
Su objetivo es alinear el dinero privado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU que pretenden cambiar nuestra economía hacia energías limpias, eliminar el hambre, fomentar la igualdad de género y alcanzar más de una docena de otros objetivos sociales y medioambientales.
Por qué las instituciones financieras apuestan por la sostenibilidad
Desde su cargo, Usher ha trabajado con instituciones financieras para situar la sostenibilidad en el centro de su estrategia empresarial.
Si queremos afrontar los retos de la sostenibilidad mundial, necesitamos absolutamente el apoyo del sector privado. Simplemente no hay suficiente dinero público ahí fuera, especialmente a raíz de COVID-19, para financiar los cambios estructurales masivos que nuestras sociedades necesitan desesperadamente, dijo quién ocupa este puesto clave, con gran experiencia en su gestión.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos calcula que la financiación de los ODS costará 6,9 billones de dólares anuales hasta 2030.
Los comentarios de Usher se produjeron justo antes de la Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, conocida como COP26.
La reunión se celebra en un momento en el que el planeta se aleja peligrosamente de los objetivos del histórico Acuerdo de París de 2015 y experimenta ya los efectos de un clima cambiante. Los avances hacia los demás ODS también han sido desiguales.
Los orígenes de un movimiento
UNEP FI nació de un grupo de seis bancos que se reunieron al margen de la Cumbre de la Tierra celebrada en Río en 1992, considerada por muchos como una de las reuniones medioambientales más importantes de las últimas tres décadas.
Casi 30 años después, más de 450 instituciones financieras son miembros de la mayor asociación de la ONU con el sector financiero.
Sólo el año pasado, los bancos miembros dieron acceso a servicios financieros a 113 millones de clientes vulnerables y asesoraron a más de 15.000 empresas sobre sus estrategias climáticas.
Ese trabajo no sólo ayuda a las personas y al planeta, sino que también asegura el futuro de la estabilidad financiera.
La floreciente economía verde está creando un sinfín de nuevas oportunidades de inversión y préstamo. Los inversores institucionales y los clientes de la banca minorista exigen cada vez más que las instituciones financieras respeten las normas medioambientales.
Y, quizás lo más importante, un número creciente de instituciones financieras se han dado cuenta de que financiar combustibles fósiles y otros proyectos que dañan el medio ambiente es malo para su futuro a largo plazo.
«Creo sinceramente que los próximos 30 años de nuestra economía y nuestra sociedad no pueden ser como los últimos 30 años», declaró Guy Cormier, Director General del Grupo Desjardins, una de las mayores empresas de servicios financieros de Canadá.
Las actividades de una institución financiera pueden marcar una verdadera diferencia en la vida de la gente y también en el medio ambiente.
Ser más sostenibles desde el punto de vista medioambiental exige que bancos, aseguradoras e inversores rediseñen sus modelos de negocio.
El riesgo tradicional (en el sector financiero) se fija en lo que falló en el pasado. Con el cambio climático eso no funciona. Ahora se trata de prever el futuro, lo cual no es fácil y, por tanto, es un área en la que trabajamos con nuestros miembros para desarrollar las normas y estándares necesarios para responder.
El informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, publicado en septiembre de 2021, concluye que casi todos los rincones del mundo se han visto afectados por el cambio climático.
El Informe sobre la Brecha de Emisiones 2021 concluyó que, incluso con nuevos compromisos nacionales sobre el clima y medidas de mitigación, el mundo sigue en camino de un aumento de la temperatura global de 2,7 °C para finales de siglo, lo que podría provocar impactos climáticos catastróficos.
Para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 °C este siglo, el objetivo al que aspira el Acuerdo de París, los países tendrían que reducir a la mitad las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en los próximos ocho años.
Realmente no hay tiempo que perder. La década actual es crítica para determinar el futuro de nuestra especie y nuestro planeta.
Principios rectores
Para guiar al sector financiero hacia la sostenibilidad, UNEP FI ha dado a conocer una serie de marcos rectores que incluyen:
- los Principios para una Banca Responsable de 2019
- los Principios para la sostenibilidad de los seguros de 2012; y
- Principios de Inversión Responsable de 2006
Estos marcos del sector han recibido un amplio apoyo entre las instituciones financieras. Alrededor del 80% del sector de la inversión se ha comprometido con los Principios de Inversión Responsable, mientras que 260 bancos, que representan 70 billones de dólares en activos, han firmado los Principios de Banca Responsable.
Los Principios se basan en gran medida en el Acuerdo de París, así como en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Está claro que el cambio climático es un factor realmente importante que los bancos deben abordar… y hay áreas de impacto a las que debemos prestar más atención, como la biodiversidad.
Un informe de situación, publicado en octubre de 2021, destaca los logros de la iniciativa de principios de banca responsable.
Entre otras cosas, concluye que los signatarios han movilizado al menos 2,3 billones de dólares en financiación sostenible.
Es más, el 94% de los bancos identifican la sostenibilidad como una prioridad estratégica.
Los marcos sectoriales desarrollados ayudan a las instituciones financieras a integrar la sostenibilidad en todos los aspectos de su actividad.
Pero con más de 100 billones de dólares necesarios para la transición de la economía mundial a emisiones netas cero para 2050 – y 32 billones de dólares de esa cifra en la próxima década – hay una necesidad urgente de centrar la financiación en ayudar a lograr ese objetivo.
Tres grupos convocados están trabajando con más de 170 inversores, bancos y aseguradoras para desarrollar las herramientas y la orientación con base científica que deben utilizar con sus clientes y las empresas en las que invierten para descarbonizar sus negocios.
Las instituciones financieras están fijando objetivos cada pocos años y haciendo públicos sus avances mediante informes anuales para garantizar que su trabajo pueda medirse y examinarse, y que mantengan sus compromisos en el buen camino.
El gran número de instituciones financieras implicadas y las medidas a corto plazo que se han comprometido han hecho que Usher se muestra optimista sobre el futuro.
No hay duda de que nos queda mucho trabajo por hacer para que nuestras sociedades sean más sostenibles. Pero en el sector privado está creciendo el deseo de un cambio real y eso me hace albergar esperanzas.