Movilidad sostenible: ¿Son ecológicos los patinetes eléctricos?
¿Son ecológicos los patinetes eléctricos? ¿Cuál es el impacto medioambiental de los patinetes eléctricos en comparación con otros medios de transporte? ¿Pueden formar parte de un sistema de transporte sostenible?
La movilidad sostenible está en el centro de la escena para pensar un escenario de tránsito más amigable con el planeta.
En los últimos meses, los patinetes eléctricos compartidos mediante aplicaciones han florecido en muchas de las mayores ciudades del mundo.
En teoría, ofrecen un medio de transporte cómodo, accesible y a la carta para que todo el mundo pueda desplazarse con electricidad, que, como sabemos, suele ser menos contaminante que la gasolina u otros combustibles fósiles.
Sí, es cierto, ¡pero no es tan sencillo! Como siempre, cuando se trata del impacto medioambiental, antes de decir que una tecnología es más ecológica que otra, hay que responder a un par de preguntas.
Algunos interrogantes clave sobre la movilidad sostenible de los scooters, patines y patinetas
¿Cuál es la contaminación oculta que generan los patinetes eléctricos (por ejemplo, durante su fabricación o mientras funcionan con electricidad)? ¿Cuáles son los beneficios adicionales reales que aporta en comparación con otras tecnologías ya existentes? ¿Cuál es su vida útil, es decir, cuánto tiempo se espera que dure? ¿Cómo se recicla al final de su ciclo de vida?
En comparación con otros medios de transporte ya existentes, ¿son más ecológicos los patinetes eléctricos?
Scooters eléctricos: Un impacto ecológico aún desconocido
Este debate sobre cuál es el medio de transporte más ecológico ha sido muy controvertido, especialmente con el reciente crecimiento de la cuota de mercado mundial de los coches eléctricos.
Algunos acusan a los coches eléctricos de ser en realidad más contaminantes que los convencionales propulsados por combustibles fósiles, afianzando sus argumentos en la producción y (falta de) reciclaje de las baterías de iones de litio. Otros se centran en la extracción de metales raros o en la producción de electricidad en países con redes basadas en el petróleo o el carbón.
Otros afirman que es más ecológico porque reduce las emisiones durante la fase de uso, es decir, la conducción, sobre todo si se combina con una energía descarbonizada (una red eléctrica basada en energías renovables).
Hoy en día, con la multiplicación de los estudios científicos sobre este tema, estamos casi seguros de que sí, el coche eléctrico es más ecológico que el coche diesel o de gasolina en prácticamente todos los casos.
Pero en el caso de los scooters eléctricos, la cosa es más complicada. De hecho, el fenómeno es reciente y aún tenemos poca perspectiva de todos los impactos que abarcan.
Aunque empiezan a crecer, no son muchos los informes que han analizado la cuestión.
Aun así, algunos estudios han intentado evaluar los impactos de los patinetes eléctricos, especialmente en condiciones de autoservicio.
Así que esto es lo que podemos decir hoy, teniendo en cuenta el estado de nuestros conocimientos sobre este tema.
Impacto medioambiental de los scooters eléctricos
Como para todos los medios de transporte, si queremos medir el impacto medioambiental de los patinetes eléctricos, es necesario analizar las 4 fases principales de su ciclo de vida.
Las dos primeras son las fases de fabricación del vehículo (cuando se ensamblan el motor y otros componentes) y la fase de producción de energía del vehículo (cómo de contaminante es la energía que permite conducir el vehículo).
Luego viene la fase de uso del vehículo (cuando se conduce) y después el mantenimiento y el final de la vida útil del vehículo (cómo se mantiene y se recicla o destruye cuando ya no funciona). En cada una de estas fases, hay diferentes impactos ambientales.
En el caso de los patinetes eléctricos, es un poco como en el de los vehículos eléctricos. En la fase de producción, hay que tener en cuenta toda la energía consumida para extraer las materias primas, transformarlas, ensamblarlas…
Esta etapa es importante para todos los aparatos electrónicos porque es donde se considera la batería (que es muy contaminante).
En cuanto a la fase de producción de energía, de nuevo, los scooters eléctricos tienen problemas similares a los de los coches eléctricos. Si la electricidad se produce de forma ecológica (energía renovable o descarbonatada), el impacto medioambiental de esta fase será menor.
En cambio, si se produce a partir de la quema de combustibles fósiles (como el carbón, el petróleo o el gas), el impacto ecológico, y especialmente la cantidad de gases de efecto invernadero liberados, aumenta.
A continuación, la fase de uso es crucial para los scooters eléctricos y los vehículos eléctricos en general, porque es ahí donde tienen una ventaja real.
De hecho, durante la fase de uso, los vehículos eléctricos (incluidos los scooters) no contaminan. Así es, no hay emisiones de CO2 ni otras emisiones contaminantes, sólo partículas relacionadas con el frenado.
Esto significa que cuanto más tiempo se utilicen los scooters eléctricos (o los coches eléctricos), más ventajas ecológicas obtendrán.
Sin embargo, también hay que contar con cómo se recargan. Los patinetes, por ejemplo, necesitan ser llevados a una estación de carga y este transporte, que normalmente se realiza en camiones, puede tener un impacto significativo en las matemáticas generales.
Por último, el reciclaje también es importante porque los patinetes eléctricos están fabricados con materiales raros y potencialmente contaminantes.
Por tanto, es necesario hacerse cargo de sus baterías (y de la propia célula del vehículo), lo que les hace responsables de una gran porción de contaminación de la que no pueden huir, al menos hasta que la industria del reciclaje de baterías esté más desarrollada.