Los métodos actuales de agricultura ecológica no bastarán para alimentar al mundo en 2050
Debido a su menor impacto ambiental en comparación con la agricultura industrial, la agricultura ecológica aparece cada vez más en la agenda para un mundo más sostenible
La agricultura sostenible debe ser un tema de conversación obligado para los especialistas que buscan una solución, o varias, a la situación planetaria.
Un nuevo estudio sugiere que sus limitaciones de nitrógeno -un nutriente fundamental que alimenta la producción agrícola- la hacen inadecuada para alimentar al mundo en 2050.
La pregunta es: ¿Puede la agricultura ecológica alimentar a todo el mundo? Con las premisas actuales, no.
Una de las primeras frases del estudio es que:
La agricultura ecológica tiene menores rendimientos que la convencional y requiere la introducción de leguminosas fijadoras de nitrógeno en las rotaciones de cultivos.
Con este lema en mente, un equipo de científicos de Portugal y Austria elaboró un estudio que concluía que no será posible alimentar a toda la humanidad en 2050 (entre 9.000 y 9.500 millones de personas) sólo cambiando a la agricultura ecológica tal y como la practicamos hoy.
El trabajo fue publicado en la revista científica Global Environmental Change, destacando que la agricultura ecológica, que prohíbe el uso de fertilizantes sintéticos, no puede proporcionar suficiente nitrógeno para que los cultivos sean viables a nivel mundial.
Los resultados demuestran claramente que la transición completa a la producción orgánica en 2050, tal como se practica actualmente, conduce a una falta de nutrientes para producir los alimentos necesarios para alimentar a la población mundial, independientemente de los cambios en la dieta.
Una de las razones es que la agricultura ecológica tiene una menor productividad por rendimiento, lo que significa que necesita más espacio para producir la misma cantidad de alimentos en comparación con los métodos de agricultura no ecológica.
El estudio también asumió que no habría deforestación adicional -lo cual es muy importante para la agenda climática- y que, por lo tanto, no habría suficiente superficie para los métodos de agricultura ecológica (actuales) si sustituyeran a las prácticas agrícolas industriales.
¿Puede ser viable la agricultura ecológica hasta 2050?
Los métodos de agricultura ecológica enfocados en la solución para superar la crisis climática vinculada a los alimentos no es simple.
En la búsqueda de estas distintas soluciones para que la agricultura ecológica sea viable en 2050 -teniendo en cuenta sus limitaciones al necesitar una mayor superficie y su insuficiente producción de nitrógeno-, el estudio destaca la necesidad de apostar por diferentes estrategias.
Una solución es aumentar la eficiencia de la comida que se da a los animales o hacer compost con los residuos sólidos urbanos y utilizarlo después para fertilizar la tierra.
Otra solución sería aumentar -mediante ingeniería alimentaria- la capacidad de las leguminosas para obtener nitrógeno de la atmósfera.
Esto significaría hacer que todas las leguminosas fijaran el nitrógeno al mismo ritmo que lo hacen las mejores leguminosas.
Optimizar las rotaciones de cultivos, reducir el desperdicio de alimentos, descarbonizar el proceso (Haber-Bosch) por el que producimos fertilizantes sintéticos o utilizar biogás a partir de residuos animales son otras soluciones para la agricultura ecológica que hay que seguir explorando y mejorando.
Un desafío que tienen los especialistas por delante y que demanda todos los esfuerzos transversales que se puedan realizar ¡que así sea!