La primera tienda de comestibles sin residuos de Singapur: contra la contaminación por plásticos
¿Es posible una tienda de comestibles que no genere ningún residuo? ¡La primera en lograrlo está en Singapur y nos grita que es realidad y se puede lograr con pasión, compromiso y conciencia ecológica!
Un testimonio basta para dimensionar cuánto puede hacer la consciencia sobre la salud del planeta, el compromiso y la voluntad en estos casos: «¡Cuando llevo a mi hija pequeña a la tienda, siempre le digo que compre lo que necesita, no lo que quiere! Debo ser la única dueña de una tienda que dice a los clientes que no compren más».
Sin dudas,esto resume la pasión de Florence Tay. Su trato fácil y amable da la bienvenida a su tienda denominada Unpackt, ubicada en el corazón del barrio suburbano de Ang Mo Kio, en Singapur.
Se trata de la primera tienda de alimentación y estilo de vida sin residuos de la ciudad. Con 5,6 millones de habitantes, la trayectoria de consumo de Singapur no hace sino crecer exponencialmente.
Pero el desafío sigue siendo cómo garantizar que el consumo sea sostenible.
Consumo sostenible
En 2017, Singapur generó unos 7,8 millones de toneladas de residuos. De ellos, 820 mil toneladas correspondieron a residuos plásticos. Solo el 6% de todos los residuos plásticos generados fueron finalmente reciclados.
Florence señala que el interés público está aumentando lentamente en lo que respecta a la contaminación plástica.
Actualmente tenemos muchos residuos plásticos en Singapur, pero la gente es cada vez más consciente.
A medida que la gente se vaya concienciando, cambiará poco a poco su estilo de vida.
Las alternativas de residuo cero no son fácilmente accesibles en Singapur, así que tenemos que empezar a tener opciones para que los consumidores puedan hacer sus compras sin contaminar la Tierra.
Esta tienda lleva un año gestándose. Con experiencia en el sector privado, dirigiendo empresas y colaborando con organizaciones benéficas, su dueña descubrió que su pasión era ayudar a su comunidad.
Inspirada por un vídeo que vio sobre una tienda de comestibles en Europa que no generaba residuos, Florence se asoció con su socio Jeff Lam para montar la tienda.
Con mucha practicidad se dio cuenta de que realmente estaba tirando cosas por las que había pagado, pero que no necesariamente consumía. Esto la motivó a estudiar cómo podría funcionar un concepto de tienda de comestibles sin envases y con cero residuos en una ciudad como Singapur.
En una pared se alinean grandes dispensadores con cereales, legumbres y frutos secos, que los clientes pueden servirse.
Contra la otra pared se apilan grandes recipientes de detergentes y lavavajillas ecológicos elaborados con ecoenzimas y productos naturales como cáscaras de frutas, nueces de jabón, bicarbonato y vinagre.
Además, esta tienda también vende utensilios reutilizables, pajitas, vasos, bolsas de congelación, envoltorios de cera de abeja y similares, así como desmaquillantes ecológicos y copas menstruales.
Su dueña nos cuenta que, dentro de unos meses, también tienen previsto introducir verduras y frutas frescas.
Aunque la mayoría de los productos son de origen local, gracias a la colaboración con otras empresas sociales, algunos, como los cereales ecológicos, suelen ser importados.
Florence también ha puesto en marcha un plan con las cafeterías situadas a ambos lados de la tienda.
Las botellas de leche de plástico, las botellas de vidrio y los envases utilizados en estos restaurantes llegan a la tienda al final de la semana.
En caso de que un cliente entre sin sus propias bolsas o envases, Unpackt dispone de estanterías con envases reciclados o reutilizables que los clientes pueden utilizar.
Es un pequeño paso para implicar a los restaurantes y cafeterías de aquí, quizá más adelante tomen sus propias medidas para ser sostenibles. Para empezar, las cafeterías podrían hacer que las pajitas, de cualquier material, fueran opcionales con las bebidas, por ejemplo. Algo que se implementa con mucho éxito en muchos lugares.
La tienda sirve también de taller, amplio y ventilado, con sillas y mesas para reunirse.
«Quiero convertir esto en un espacio comunitario», explica Florence. «Queremos invitar a los colegios a este espacio para enseñarles cosas sencillas que pueden hacer, como compostar o cultivar sus propias verduras ecológicas».
A pesar del interés que ha suscitado la tienda y su concepto, los fundadores de Unpackt no cuentan con el apoyo de ningún gran inversor.
Los dos socios son cautos en cuanto a lo que pueden ofrecer y quieren probar cómo una pequeña empresa como Unpackt puede satisfacer las necesidades de la comunidad y funcionar de forma viable como modelo de negocio independiente.
Singapur es desde hace tiempo un líder en crecimiento para el emprendimiento y la innovación.
En enero de 2019, Singapur se sumó al Tercer Foro de Ministros de Medio Ambiente de Asia y el Pacífico.
Las empresas sociales como esta tienda pueden ser catalizadores fundamentales para hacer realidad los esfuerzos del Gobierno de Singapur por promover el consumo y la producción sostenibles.
El primer cambio para consumir de forma sostenible es crucial. Hay que motivar a la gente para que vea los efectos de sus acciones y siga poniendo de su parte. En esta tienda se propusieron ayudar a la gente a hacer ese primer cambio.