El Glaciar Perito Moreno podría sufrir un retroceso irreversible por el cambio climático
El cambio climático está modificando no solo el clima, sino también la geografía del planeta. Recientemente, un grupo de investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) advirtió que el Glaciar Perito Moreno, uno de los más famosos del mundo y emblema natural de la Argentina, podría ver alterado su paisaje de manera irreversible.
Esta información proviene de un informe llevado a cabo por expertos del centro de divulgación sobre el hielo patagónico y sus glaciares, Glaciarium, ubicado en la provincia de Santa Cruz. Basándose en datos climáticos recopilados en la estación meteorológica del Perito Moreno desde hace casi 3 décadas, los científicos pudieron observar un aumento sostenido de la temperatura media anual de unos 0,8 grados centígrados.
Sin embargo, los investigadores sostienen que durante los meses veraniegos (entre diciembre y febrero) de los últimos 4 años, las temperaturas atmosféricas máximas han alcanzado niveles cada vez más altos como consecuencia del cambio climático. Sin ir más lejos, durante el último verano 2023/24, ¡ha superado los 11 grados centígrados!
La relación entre el cambio climático y la pérdida de masa del Perito Moreno
Lucas Ruiz es uno de los científicos encargados de monitorear el retroceso de masa del Glaciar Perito Moreno mediante un cálculo que compara los niveles de nieve acumulada durante el invierno con los del hielo que se desprende o se derrite debido al aumento sostenido de la temperatura. Según él, la pérdida que está padeciendo el Perito Moreno es similar a la que ya han sufrido otros glaciares situados en la cuenca del Río de Santa Cruz, como el Viedma y el Upsala.
A través de un modelo que recoge la información proveniente de la estación Perito Moreno y de otras instaladas anteriormente, como la del Glaciar de los Tres o el Glaciar Milanesio, se pudo determinar que entre el año 1976 y el 2015 el Perito Moreno tuvo una etapa estable. Pero lamentablemente, el aumento de temperaturas provocado por el calentamiento global en la última década ha generado un desbalance.
El frente norte del glaciar ha ido retrocediendo sin parar año a año, mientras que la cara sur también comienza a disminuir. Pero además de los desprendimientos producidos a simple vista, los científicos explican que ha habido pérdidas que no se distinguen a simple vista en las paredes subacuáticas (conocidas como “desprendimientos de base”).
Cada vez más cerca de un punto de no retorno
El reconocido científico esloveno Pedro Skvarca, especialista en investigación glaciológica de la Antártida y director del centro Glaciarium, ha advertido a través de sus redes sociales que, si el adelgazamiento de las paredes del glaciar continúa al ritmo actual, podría alcanzar una tendencia irreversible en pocos años.
Esto se debe principalmente a que en breve podría desprenderse de la península Magallanes, donde está encallado. En los últimos 20 años, otros glaciares en esta situación ubicados en la misma cuenca del Perito Moreno (como el Viedma o el Upsala) han perdido hasta un 200% más de masa que el promedio de la región.
Esto quiere decir que, en caso de que el adelgazamiento del hielo continúe al mismo ritmo y el glaciar se desconecte de la península, es probable que el Perito Moreno también entre una fase de retroceso general.
Consecuencias ecológicas y económicas
Desde hace años, organizaciones ambientalistas como Greenpeace Argentina vienen advirtiendo lo que podría pasar en caso de que el hielo del Glaciar Perito Moreno se derrita a mayor velocidad. El aumento del nivel del mar pondría en graves problemas a los ecosistemas marinos y costeros de la región. Pero además, el retroceso de esta gran masa de hielo podría alterar los patrones de lluvia, impactando de forma negativa en la disponibilidad de agua dulce y en la agricultura de toda América del Sur.
Pero además, el desprendimiento del glaciar de la península Magallanes podría implicar cambios en el flujo de agua y en la dinámica del paisaje patagónico. El turismo y la economía argentina podrían verse gravemente afectados, ya que el glaciar es uno de los atractivos turísticos más importante del país.