Qué se sabe de la nube tóxica que afectó a España
Cómo fueron los eventos que cubrieron con una nube tóxica parte del territorio español. En qué consistieron los operativos y qué dicen los expertos sobre los motivos que causaron este episodio.
¿Puede una nube tóxica irrumpir intempestivamente en dos de las ciudades más pobladas de un país central de Europa? La respuesta es afirmativa y así lo vivieron los ciudadanos de Barcelona y Tarragona los primeros días de mayo.
En medio del desconcierto, la población de cinco municipios se vio afectada por una gran capa de humo contaminante que en poco tiempo lo cubrió todo.
El episodio comenzó cuando una fábrica se incendió y los agentes químicos almacenados comenzaron el proceso de combustión. En el lugar se determinó la presencia de derivados de cloro.
Las primeras medidas que tomaron las autoridades de ambas localidades fue un confinamiento total hasta tanto se pudiese contener la emergencia.
Entre las zonas más afectadas estuvieron Ribes, Cubelles, Villanova y Sant Pere en Barcelona. En Terragona, por su parte, el incidente tuvo gran afectación en Cunit y Calafell.
Luego de varios días comenzó el levantamiento del aislamiento, pero se mantuvo para personas en condiciones vulnerables.
Pasada la urgencia la pregunta es ¿Cómo puede ocurrir que una nube tóxica de tal magnitud perjudique un territorio tan extenso con tanta rapidez? Sobre esto estuvieron investigando expertos españoles que ya obtuvieron algunos resultados que han divulgado para el conocimiento de todos.
Por qué se produjo un fenómeno como el de la nube tóxica de España
Lo primero que hay que saber sobre la nube tóxica que investigan los especialistas por el caso que afectó a 5 regiones ibéricas es que sucedió tras un incendio severo. Lo que se incineró fue una fábrica que producía insumos químicos para mantener piscinas.
Para comprender mejor lo ocurrido, el Consejo General de Colegios de Químicos de España analizó todos los datos obtenidos y ofreció su explicación.
En principio, en el establecimiento se acopiaban más de 70 toneladas de pastillas de cloro. Este dato es central ya que, cuando el fuego toma contacto con sustancias químicas de estas características, comienza la circulación de gases reactivos.
En relación a los efectos del cloro los expertos de la entidad confirman que es altisimamente tóxico y que, combustión mediante, libera sustancias que envenenan.
Al veredicto de los episodios de Barcelona y Tarragona se sumó la Asociación para el Fomento de la Investigación y la Tecnología de la Seguridad contra Incendios, conocida como AFITI.
Según esta institución los gases surgidos de la combustión del cloro quemado son los principales responsables de la formación de la nube tóxica. A decir de los estudiosos, los componentes químicos son, por lo menos, 4:
- Ácido clorhídrico
- Monóxido de carbono
- Óxido de Nitrógeno
- Compuestos orgánicos volátiles
A todo lo mencionado se le suma otro factor que es determinante dependiendo el momento: las condiciones climatológicas.
Ante la presencia de una nube tóxica de gran magnitud, la irrupción de vientos fuertes puede azuzarla y agravar aún más la situación
Cómo actuar ante la presencia de una nube tóxica según los expertos
En el caso de las comunidades afectadas en Barcelona y Tarragona las brigadas actuaron de inmediato. A toda la población se le exigió recluirse en los hogares y se restringió al máximo posible la circulación.
En este sentido el equipo de bomberos que trabajó en el caso contaba con altos conocimientos sobre situaciones con químicos. Todos los efectivos que intervinieron en el operativo estuvieron protegidos con mascarillas y también con equipamiento especial.
Lo que acontece en estos eventos es que no solo el fuego y el humo son peligrosos, también las partículas de humedad que circulan el ambiente. Se trata de una nube tóxica que cuando condensa humedad y se materializa en líquido puede ser muy peligrosa en contacto con el cuerpo humano.
Por estos motivos, el procedimiento no termina cuando se apaga el fuego, continúa hasta que el último vestigio de sustancias químicas deja de circular por el aire.
Entre los síntomas que se pueden constatar en quienes inhalaron estos componentes se encuentran la asfixia, irritación ocular y de mucosas y bronquitis química. Por supuesto, en casos de exposición prolongada el cuadro puede terminar en un desenlace fatal.