¿Plásticos o bioplásticos? ¿Cuáles son las alternativas sostenibles?
El 9% de los plásticos producidos son gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y desde los años 50, se calcula que se han producido 9.000 millones de toneladas de plásticos. Esta producción equivale a enterrar toda Bélgica bajo 7,3 m de plástico. Hora de ouparse de este tema ¿verdad?
Ya en 2018, la producción mundial de plástico alcanzó casi 360 millones de toneladas. La producción anual se multiplicó por 180 entre 1950 y 2018, y siguió en aumento a partir de ese año un 4% más cada vez.
Gases de efecto invernadero
Si la tendencia continúa, en 2050, las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el plástico representarán el 15% del presupuesto mundial de carbono, lo que nos permitirá mantenernos dentro de los límites establecidos por el Acuerdo de París.
¿Qué significa bioplástico?
Con frecuencia presentados como una solución a los problemas de contaminación por plásticos, los bioplásticos son una falsa buena idea.
En realidad, el término hace referencia a dos características: la degradación y el origen de las materias primas.
Estos plásticos pueden describirse como de origen biológico, biodegradables y/o compostables.
Pero, ¿qué significan todos estos términos?
BIO SURGIDO: compuesto parcial o totalmente de recursos naturales renovables. No existe un umbral legal para la composición de estos plásticos, por lo que también pueden estar compuestos principalmente de recursos fósiles.
BIODEGRADABLE: en determinadas condiciones, se descompone bajo la acción de microorganismos biológicos, produciendo CO2, agua y biomasa.
COMPOSTABLE: se descompone del mismo modo, pero sólo en condiciones controladas de temperatura, humedad y oxigenación.
¿Son realmente mejores para el medio ambiente?
Una revisión de la literatura científica nos lleva a la conclusión de que la simple sustitución de los «petroplásticos» por los «bioplásticos» no aportará en modo alguno beneficios medioambientales a largo plazo.
En efecto: la producción de plásticos de origen biológico sigue dependiendo totalmente de los combustibles fósiles (a través de los procesos de extracción, conversión y transporte) y se deriva principalmente de la agricultura convencional, que utiliza insumos químicos que tienen un impacto en la salud humana y ejercen presión sobre los recursos hídricos y del suelo;
La terminología utilizada en los productos comercializados aumenta considerablemente el riesgo de errores de clasificación y, por tanto, de tratamiento.
En particular, los llamados plásticos compostables nunca lo son al 100%: Contaminan el compost producido con microplásticos y no aportan ningún nutriente asimilable al suelo. Así que no encajan en una lógica circular.
Por tanto, existe un gran riesgo de que estos plásticos tengan el mismo impacto sobre la limpieza pública y la biodiversidad que los petroplásticos.
En las condiciones actuales, al no existir métodos de tratamiento satisfactorios, los plásticos de origen biológico, biodegradables y compostables producidos deben incinerarse con recuperación de energía para evitar que acaben en vertederos abiertos, en el medio ambiente o contaminando los flujos de compostaje.
Cabe señalar que para determinados plásticos de origen biológico con propiedades idénticas a las de los plásticos derivados del petróleo, como el PET, el PP, el HDPE, etc., y por tanto no biodegradables, el reciclaje sería el tratamiento más virtuoso, siempre que puedan identificarse como tales.
Entonces, ¿qué debemos hacer con respecto a los plásticos y bioplásticos para contribuir a la causa de detener la crisis climática?
Es vital reducir la dependencia de nuestra sociedad de los plásticos, sobre todo de los de un solo uso.
Hay alternativas, más baratas y más respetuosas con el medio ambiente:
Optar por los envases a granel;
Utilizar envases retornables o reutilizables;
Prohibir el uso de objetos de plástico de un solo uso y productos sobreenvasados;
Favorecer la reparación, la reutilización y el alquiler;
Eche un vistazo a nuestra web y descubra todas las alternativas disponibles en Bruselas.
Y recuerda: ¡el mejor residuo es el que no existe!