Pesticidas eco friendly: ¿Cuáles son las opciones?
No siempre la opción conocida, establecida y fácil no tiene costos a largo plazo y aunque los grandes volúmenes representan un desafío, la agricultura debe plantearse el tema de los pesticidas. Y sobre todo, tender a la sustentabilidad si queremos cuidar el planeta que habitamos. Existen los controles naturales de plagas. Le contamos todo lo que hay que saber sobre ellos.
El control de plagas es un tema para los agricultores de todos los tamaños en todo el mundo. Y ocurre que muchos de los métodos más sustentables son realmente menos perjudiciales para el medio ambiente y menos tóxicos para los insectos, mamíferos y organismos acuáticos a los que no van dirigidos. Por lo cual su eficacia merece que los tengamos en cuenta.
Desgraciadamente, en un mundo como el nuestro, falto de tiempo, mucha gente simplemente quiere el producto más potente y de una sola aplicación, sin importarle las consecuencias.
Utilice primero las soluciones menos tóxicas
Las estrategias de control de plagas, no obstante, en distintos lugares con un poco más de consciencia, tienden a ser más naturales y a utilizar primero el método menos tóxico.
Existen tratamientos naturales muy eficaces. La buena noticia es que, con la preparación y las prácticas culturales adecuadas, rara vez o nunca será necesario ir más allá de estas medidas.
El primer paso para controlar las plagas, antes incluso de aplicar el tratamiento más benigno, es crear el entorno de crecimiento más hospitalario para sus plantas. Un jardín sano es el mejor control natural de plagas que existe.
En primer lugar, las plantas sanas son menos atractivas para las plagas y, cuando son atacadas, están mejor equipadas para defenderse y recuperarse.
El método de control sin pulverización conlleva una ventaja clave y es que los insectos beneficiosos tienen la mejor oportunidad de establecer poblaciones en su jardín y hacer el trabajo por usted.
Es posible que al principio tenga que tener un poco de paciencia y soportar algunos daños estéticos. Pero son increíblemente eficaces en el control natural de plagas.
Con cualquier tratamiento de control de plagas, el primer paso debe ser identificar la plaga infecciosa y elegir un método de control que sólo afecte a esa plaga.
No aplique un producto químico no selectivo que mate también a los insectos beneficiosos. Hay un buen número de opciones orgánicas disponibles, y algunas son más específicas para ciertas plagas que otras.
Si hay algún inconveniente en los métodos naturales de control de plagas, la mayoría de la gente diría que no actúan tan rápido y, sin embargo, con el tiempo pueden ser tan eficaces como los controles sintéticos. Es un compromiso aceptable. Aunque hay muchos, aquí están algunas de las opciones más comunes:
Insecticidas microbianos
Estos insecticidas hacen que las plagas enfermen, son muy específicos para la plaga objetivo y no dañan a los insectos beneficiosos ni son tóxicos para los mamíferos. Una de las opciones más populares es el Bt (Bacillus thuringiensis).
Es útil siempre que es necesario para tratar larvas de gusanos, desde gusanos cornudos hasta gusanos cortadores. La bacteria del Bt paraliza el sistema digestivo de las larvas. Dejan de comer y, en un par de días, las plagas están muertas.
Jabones insecticidas
Estos jabones utilizan las sales y los ácidos grasos que contienen para combatir muchas plagas de cuerpo blando, como pulgones, moscas blancas, cochinillas, tijeretas, trips y las primeras fases de las cochinillas.
Los jabones penetran en el caparazón blando de estas y otras plagas, dañando las membranas celulares. A continuación, empiezan a descomponerse, lo que en última instancia provoca deshidratación e inanición.
Puede preparar el suyo propio, agregando una cucharadita de jabón para vajilla (no detergente) y una cucharadita de aceite de cocina a una botella pulverizadora de un cuarto de galón.
Los jabones insecticidas también se pueden comprar fácilmente en viveros o centros de jardinería.
Aceites insecticidas
Estos aceites asfixian a la plaga. El aceite las recubre con un líquido hortícola a base de petróleo que les corta el suministro de oxígeno. Este método de control existe desde hace mucho tiempo.
Se utiliza principalmente para matar los huevos y las fases inmaduras de los insectos. Estos productos son muy eficaces porque se esparcen muy bien y se descomponen rápidamente.
Sin embargo, estos aceites pueden afectar y afectan a los insectos beneficiosos, pero son menos tóxicos para ellos.
Los aceites suelen utilizarse para controlar pulgones, cochinillas, arañas rojas, cochinillas harinosas, psilas y algunos otros insectos.
Estos aceites pueden dañar tus plantas y árboles, sobre todo las hojas, así que asegúrate de leer las instrucciones que vienen con el envase.
Nunca rocíes estos aceites en un día caluroso, normalmente a más de 85 grados, y es mejor rociar primero una pequeña zona de tus plantas.
Transcurridos unos días, compruebe si el aceite ha causado algún daño antes de proceder a una aplicación mayor. Si no se observan daños, continúe pulverizando, cubriendo la parte superior e inferior de todas las superficies de las hojas.
Tierra de diatomeas
Este producto son las conchas de sílice fosilizadas de las algas. Aunque estas conchas son de tamaño microscópico, están cubiertas de proyecciones afiladas que cortan y penetran la cutícula de un insecto.
Esto provoca que la plaga pierda fluidos corporales vitales. El resultado es la deshidratación y la muerte. El aspecto único de la tierra de diatomeas es que no es un veneno lo que causa el daño, sino la abrasividad física del polvo.
La tierra de diatomeas es eficaz contra plagas de cuerpo blando como pulgones, trips, moscas blancas, orugas, gusanos de las raíces, babosas y caracoles. Sin embargo, la tierra de diatomeas no es selectiva y puede matar también insectos beneficiosos.
Aplique tierra de diatomeas en el suelo para las plagas del suelo y en el follaje para otras plagas. La tierra de diatomeas se adhiere mejor al follaje húmedo, por lo que es mejor aplicarla por la mañana temprano, cuando las hojas están mojadas por el rocío o después de una lluvia.
Asegúrese de utilizar tierra de diatomeas «naturales» en lugar de «de piscina», que contiene sustancias químicas adicionales que pueden ser nocivas para las personas y los mamíferos si se inhalan. En cualquier caso, es una buena idea llevar una mascarilla contra el polvo siempre que se trabaje con cualquier agente espolvoreador.
Aceite de neem
El neem es un insecticida de amplio espectro que actúa como veneno, repelente y disuasivo de la alimentación.
También esteriliza ciertas especies de insectos y ralentiza o detiene el ciclo de crecimiento de otras.
El aceite de neem se obtiene del árbol de neem, originario de la India. Se aplica en pulverización foliar o empapando el suelo. Se utiliza para matar una gran variedad de plagas, como pulgones, trips, moscas blancas y cochinillas.
Generalmente el Neem debe ingerirse para resultar tóxico, y casi no es tóxico para los mamíferos. Aunque se descompone rápidamente, éste sólo debe pulverizarse cuando sea necesario y únicamente sobre plantas que se sepa que están afectadas por la plaga que se quiere combatir. De este modo, minimizará los daños a los insectos beneficiosos.
Insecticidas botánicos: Piretrina
Existen varios insecticidas botánicos, pero nos centraremos en el más popular: la piretrina. Es el ingrediente activo extraído de la margarita Pyrethrum.
Los productos que contienen piretrina contienen compuestos que matan por contacto. Se consideran de amplio espectro (no selectivos) y se utilizan para controlar muchos insectos masticadores y chupadores.
No confunda la piretrina con la versión sintética llamada piretroide. Es aún más tóxica para todos los insectos.
Tenga cuidado al utilizar productos con piretrina, ya que son tóxicos para los peces y moderadamente tóxicos para los mamíferos.
No son selectivos y resultan nocivos para algunos insectos beneficiosos, como las mariquitas. Los insecticidas a base de piretro son especialmente peligrosos para el control de mosquitos.
Aunque se comercializa como un método orgánico para abordar el problema, la niebla utilizada para matar a los mosquitos también es letal para muchos otros insectos, incluidas las abejas, tan importante para el equilibrio, y otros organismos beneficiosos.