Cómo se miden los terremotos y qué está desarrollando la ciencia para poder predecirlos

Por qué aún no se pueden anticipar la llegada de los terremotos y cuáles son los desarrollos tecnológicos que se están trabajando para generar previsión en un futuro no tan lejano. 

Los terremotos, también conocidos como sismos, son movimientos de la tierra que suceden a causa de energía contenida que se libera. Suceden desde hace siglos y los seres humanos han creado formas de medirlos. 

Para determinar la magnitud de los terremotos se utilizan escalas, las cuales, por ejemplo, son mencionadas en los medios de comunicación cada vez que se informa sobre un caso. Sin embargo, no todo el mundo sabe que implica cada una de las categorías a las cuales pertenecen estas denominaciones. 

Entonces ¿Cómo se analizan las escalas de medición de terremotos? Para ello se aplican mediciones pre establecidas:

• Escala de Richter:  existe desde el año 1935 y fue creada por Charles F. Richter y Beno Gutenberg. Este índice mide el impacto de un terremoto en base a la amplitud de ondas sísmicas. Para ello se usa un sismógrafo y se evalúa la distancia desde el epicentro. Si bien es la escala más conocida está muy limitada cuando se trata de casos de grandes movimientos. 
• Escala de magnitud de momento: También conocida como EMM, es la más actualizada en la práctica de la sismografía actual, sobre todo ante situación de gran intensidad. Evalúa la descarga total de energía que fue liberada durante un terremoto y brinda una medición con mayor exactitud que Richter. 
• Escala Mercalli Modificada: Se trata de una escala que se expresa en números romanos del I al XII en donde I es un temblor y XII es un desastre natural con destrucción masiva. Lo que hace esta escala es ofrecer información de la intensidad concreta del terremoto y los efectos en la tierra. 

Es importante mencionar que los instrumentos de medición para considerar los terremotos son los sismógrafos. Estas herramientas detectan las ondas sísmicas. Una vez verificadas las amplitudes, frecuencias y sus duraciones se pueden considerar las implicancias del evento en cuestión. 

Sin embargo, la pregunta es ¿Por qué se pueden medir los sismos y, hasta el momento, no se pueden pronosticar para advertir su llegada a la población? Al respecto la ciencia tiene respuestas y también desarrollos en curso para ofrecer soluciones en un futuro lo más próximo posible… 

En el presente los especialistas en terremotos confirman que no hay forma de anticiparse ante estos episodios geológicos. De hecho, son uno de los pocos eventos de la naturaleza de los cuales la tecnología no ofrece previsión en la actualidad. 

Sin embargo, de manera reciente, desde la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas han informado que lo que parecía imposible puede cambiar. Sucede que estos hechos ocurren en segundos. Por esta razón, si hubiese, aunque sea, un acceso a el 70 por ciento de una probabilidad, ya sería un avance para preparar a la población y salvar vidas. 

Por todos estos motivos, son muchos los puntos del mundo en donde científicos están enfocados en desarrollos para lograr respuestas. En este sentido, lo que se sentía como muy lejano, hoy se encuentra más cerca gracias a la llegada de la inteligencia artificial. 

Los avances de la inteligencia artificial para lograr anticiparse a los terremotos 

Desde la irrupción de la inteligencia artificial investigadores de todo el mundo buscan una manera de obtener instrumentos para prever terremotos. En países como Italia, Japón, Turquía o Grecia, todos con antecedentes en sismos, se trabaja fuerte para ellos. 

Sin embargo, es en la Universidad de Texas, en Estados Unidos, donde se anunció una posibilidad más certera. En concreto, Texas será el primer territorio de Estados Unidos a donde se probará el plan. Al tratarse de una superficie en la cual los terremotos son más moderados, hay grandes expectativas en cuanto a las pruebas de su funcionamiento. 

Mientras se aguarda la publicación de los resultados en el Bulletin of the Seismological Society of America son muchas las esperanzas que se han colocado sobre esta experiencia. Sin duda, sería un paso enorme para la protección de las comunidades y de las especies.